Toczeń i fibromialgia to choroby reumatyczne, które mają pewne objawy i mogą być doświadczane przez pacjentów jednocześnie. Pomimo tego nałożenia, toczeń i fibromialgia są odrębnymi stanami, których każdy pacjent doświadczy na swój własny sposób. W przypadku tocznia tkanki, stawy i narządy pacjenta są atakowane przez układ odpornościowy. Osoby cierpiące na fibromialgię mogą wykazywać pewne objawy podobne do tych związanych z toczniem, ale bez doświadczania zapalenia, uszkodzenia stawów lub narządów lub wielu innych powikłań wynikających z tocznia, w tym podatności na inne infekcje, takie jak przeziębienie, półpasiec i zapalenie płuc.
Toczeń i fibromialgia są chorobami przewlekłymi, ale ta ostatnia nie powoduje zapalenia ani uszkodzenia narządów i tkanek. Fibromialgia na ogół charakteryzuje się rozległym bólem mięśni, ścięgien i więzadeł, a także określonymi punktami tkliwymi i zmęczeniem. W przeciwieństwie do tocznia, fibromialgia nie postępuje i nie naraża pacjenta na inne problemy zdrowotne lub choroby.
Patologia tocznia jest lepiej poznana niż patologia fibromialgii, chociaż konkretna przyczyna tego stanu jest nadal przedmiotem dyskusji wśród lekarzy. W przeciwieństwie do fibromialgii, toczeń jest zaburzeniem autoimmunologicznym charakteryzującym się układem odpornościowym organizmu, uruchamiającym własne stawy, tkanki i narządy. Osoby cierpiące na toczeń zazwyczaj wykazują pewne objawy inne niż objawy fibromialgii, takie jak obrzęk stawów, uszkodzenie narządów i charakterystyczna wysypka na twarzy motyla na twarzy lub łuszcząca się wysypka na ciele.
Badania krwi i inne mogą pomóc lekarzowi ustalić, czy pacjent ma toczeń. Test na przeciwciała przeciwjądrowe, dwuniciowy test anty-DNA i szybkość sedymentacji erytrocytów to wszystkie badania krwi, które lekarz może zlecić w celu zdiagnozowania tocznia. Ponadto lekarz może zlecić badanie moczu lub ocenę nerek i wątroby, jeśli podejrzewa, że dana osoba ma toczeń.
Nie ma testów laboratoryjnych ani skanów obrazowych, które mogłyby potwierdzić diagnozę fibromialgii. Lekarze, którzy podejrzewają fibromialgię, często najpierw eliminują podobne stany i testują 18 określonych punktów na ciele pacjenta pod kątem tkliwości. Pacjent spełnia kryteria fibromialgii, jeśli ma bolesność w co najmniej 11 z 18 punktów i ma rozległy ból mięśni od ponad trzech miesięcy.
Leczenie tocznia i fibromialgii może znacząco różnić się. Toczeń jest powszechnie leczony kortykosteroidami, lekami przeciwmalarycznymi lub immunosupresyjnymi. Natomiast leki przeciwdepresyjne, przeciwbólowe i przeciwpadaczkowe są typowymi opcjami leczenia fibromialgii. Ważne jest, aby pacjenci poszukujący diagnozy znaleźli lekarza znającego zarówno toczeń, jak i fibromialgię.