W terminologii komputerowej usługa komunikatora może być jedną z dwóch rzeczy. Jednym z nich jest usługa lub klient, który jest przeznaczony do wysyłania alertów przez sieć, taką jak sieć biurowa lub uniwersytecka, dzięki czemu użytkownicy są świadomi ważnych informacji. Drugi to klient, który pozwala ludziom komunikować się z innymi osobami, które mają kompatybilnych klientów. Usługi Messenger są szeroko wykorzystywane na całym świecie do różnych celów.
Wiele sieci korzysta z usługi komunikatora, do której administratorzy mogą uzyskać dostęp w celu wysyłania informacji. Administratorzy mogą wysyłać ważne aktualizacje dotyczące samej sieci, takie jak ostrzeżenia o zaplanowanych usługach, przypomnienia o zmianie hasła i tak dalej. Usługa może być również wykorzystywana do dostarczania wiadomości w całym biurze. Zaletą takich usług jest to, że ludzie muszą potwierdzić odbiór, aby zamknąć okno, dzięki czemu wszyscy w biurze zobaczą wiadomość.
Jednym z problemów z komunikatorami zaprojektowanymi dla sieci jest to, że mogą być wykorzystywane przez spamerów. Niektóre kreatywne firmy spamowe korzystały z takich usług w celu dostarczania wiadomości spamowych do użytkowników sieci. Dobrze przygotowane wiadomości takie mogą być bardzo zwodnicze i mogą nakłonić użytkowników do ujawnienia poufnych informacji lub zaangażowania się w działania, które mogą zagrozić sieci. Wyłączenie usługi komunikatora może wyeliminować ten problem, ale oznacza to również, że konieczne będzie znalezienie lub opracowanie zastępstwa do dostarczania komunikatów ogólnosystemowych.
Dzięki komunikatorowi ludzie przesyłają sobie nawzajem wiadomości za pośrednictwem komunikatora. Dostępnych jest wiele usług przesyłania wiadomości, w tym bezpłatne programy, które można pobrać. Dopóki ktoś ma tego samego klienta lub program, który jest przeznaczony do obsługi wielu protokołów klienckich jednocześnie, może uczestniczyć w wiadomościach błyskawicznych. Usługi te oferują użytkownikom szereg opcji prywatności i bezpieczeństwa i mogą być używane do wszystkiego, od utrzymywania kontaktów ze znajomymi po komunikowanie się z innymi osobami pracującymi w tym samym biurze.
Podczas konfigurowania usług komunikatorów, niezależnie od tego, czy są one przeznaczone do wysyłania alertów, czy prowadzenia rozmów, ludzie mogą wybrać wiele opcji. Usługa może zostać uruchomiona po uruchomieniu komputera, może być ustawiona na automatyczne odpowiadanie lub automatyczne bezczynność, aby ostrzec ludzi, że użytkownika nie ma w pobliżu, lub może ukryć użytkownika przed osobami, które nie znajdują się na liście kontaktów tego użytkownika. W przypadku niektórych klientów dostępne są opcje, takie jak wysyłanie zaszyfrowanych i zabezpieczonych wiadomości, a niektórzy administratorzy sieci budują własne klienty usług komunikatorów, aby spełnić określone wymagania dotyczące systemu i bezpieczeństwa.