Usnea barbata jest jasnozielonym lub szarym porostem pochodzącym z Europy, Azji i północno-zachodniego Pacyfiku Ameryki Północnej. Najczęściej można go spotkać w lasach, gdzie rośnie na starszych drzewach. Znany również jako porost brodaty, broda starca, mech dębowy lub mech drzewny, rośnie w żylastych kępach zwisających z gałęzi. Porost ma charakter pasożytniczy i może powodować znaczne uszkodzenia drzewa żywicielskiego.
Jak wszystkie porosty, usnea barbata jest połączeniem grzyba i alg rosnących w symbiozie. Porost wydaje się być pojedynczym organizmem, chyba że obserwuje się go pod mikroskopem, kiedy można zaobserwować glony żyjące w ciele grzyba. To właśnie obecność alg sprawia, że porosty są zdolne do fotosyntezy.
Usnea barbata od tysięcy lat jest stosowana jako tradycyjny środek ziołowy. Starożytni Egipcjanie, Grecy, Chińczycy i rdzenni Amerykanie polegali na tym porostu ze względu na jego właściwości lecznicze. Ta spuścizna jest kontynuowana we współczesnym ziołolecznictwie i medycynie alternatywnej.
Jako źródło kwasu usninowego usnea barbata ma podobno właściwości antybiotyczne. Ma nieprzyjemny, gorzki smak, ale można go bezpiecznie spożywać, chociaż częściej przyjmuje się go w postaci tabletek lub nalewki. Usnea barbata była stosowana wewnętrznie w leczeniu zapalenia oskrzeli, infekcji dróg oddechowych, infekcji dróg moczowych, objawów przeziębienia i grypy oraz dolegliwości trawiennych. Pojawiły się nawet twierdzenia o jego skuteczności w leczeniu raka, ale nie ma dowodów medycznych na poparcie jego stosowania w jakimkolwiek schorzeniu.
Zewnętrznie jest stosowany do opatrywania ran, działając zarówno jako opatrunek, jak i antybiotyk. Usnea barbata jest również znany jako środek przeciwgrzybiczy i może być stosowany w leczeniu grzybicy, grzybicy i innych infekcji grzybiczych. Liszaj można nakładać bezpośrednio na skórę, ale częściej stosuje się go w postaci kremu. Jest również używany do produkcji pastylek do ssania i płukania jamy ustnej.
Kwas usnicowy był również stosowany jako składnik niektórych dostępnych bez recepty suplementów odchudzających. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków otrzymała 21 raportów łączących toksyczne działanie na wątrobę z jednym w szczególności suplementem, suplementem o nazwie LipoKinetix. To skłoniło FDA do wydania ostrzeżenia o suplemencie w 2001 roku. Zarówno kwas usninowy, jak i usnea barbata zostały nominowane do dalszych badań przez Narodowy Program Toksykologiczny. Nie zgłoszono żadnych ustaleń.