Stripping żył jest bardziej właściwie nazywany podwiązaniem żył. Jest to zabieg chirurgiczny polegający na usuwaniu dużych żylaków z nóg. Główne powody, dla których wykonuje się stripping żył, to kosmetyczna poprawa wyglądu nóg lub leczenie stanów, które mogą być spowodowane żylakami. W szczególności, u niektórych osób rozwijają się owrzodzenia na żylakach lub wokół żylaków, które można wyeliminować poprzez usuwanie żył.
Lekarze nazywają usuwanie żył zabiegiem ambulatoryjnym lub operacją tego samego dnia. Zwykle pacjent otrzymuje znieczulenie ogólne. Kiedy pacjenci są całkowicie nieprzytomni w wyniku znieczulenia, chirurg naczyniowy wykonuje niewielkie nacięcia w skórze, aby uzyskać dostęp do żylaków. Są one następnie podwiązywane (cięte) i usuwane. Pozostałości żył są podwiązywane, aby kontrolować krwawienie.
Stripping żył jest zwykle używany do usuwania dużych żylaków. Małe żylaki nie są leczone w ten sam sposób. Zamiast tego, jeśli dana osoba potrzebuje usunięcia małych żylaków, ma procedurę zwaną skleroterapią, która wstrzykuje chemikalia do małych żył w celu ich zamknięcia. Jeśli obecne są zarówno duże, jak i małe żylaki, stripping żył i skleroterapię są zwykle wykonywane w oddzielnych zabiegach.
Mogą wystąpić pewne komplikacje związane z usuwaniem żył, a niektóre osoby, które prawdopodobnie nie powinny być poddawane zabiegowi usuwania żył. Kobiety w ciąży nigdy nie powinny poddawać się zabiegowi. Stripping żył może pogorszyć stan osób ze słabym krążeniem w nogach, a osoby starsze mogą być bardziej narażone na zabieg.
Największym możliwym powikłaniem operacji jest tworzenie się skrzepów, które mogą następnie przenieść się do płuc (zator tętnicy płucnej). Chociaż jest to rzadkie, stan jest bardzo niebezpieczny i należy go rozważyć przed zabiegiem, szczególnie gdy jedynym celem usuwania żył jest kosmetyczny. Co więcej, wszystkie operacje niosą ze sobą nieodłączne ryzyko w przypadku znieczulenia ogólnego lub nawet znieczulenia miejscowego. Przed poddaniem się zabiegowi usuwania żył należy omówić z chirurgiem ryzyko i korzyści.
Niektórzy ludzie mają szczątkowe blizny po usunięciu żył i mogą od razu powstać nowe żylaki. Zwykle żylaki odbudowują się, gdy uszkodzone są żyły tkanek głębokich. Usunięcie żył głębokich tkanek podczas procesu usuwania żył może to powstrzymać.
W przypadku większości osób operacja ta zapewnia lepszy wygląd nóg, poprawia krążenie i może zmniejszyć owrzodzenia lub ból nóg z powodu długiego stania. Większość osób jest w stanie wrócić do pracy kilka dni po zabiegu usunięcia żył i powrócić do w pełni aktywnego życia w ciągu kilku tygodni od zabiegu. Około 90% osób, które poddają się zabiegowi, jest zadowolonych z wyników i nie ma komplikacji po zabiegu.