Uszkodzenie nerwów obwodowych to uraz lub nieprawidłowe działanie któregokolwiek z nerwów obwodowych organizmu, czyli nerwów poza mózgiem i kręgosłupem. Najczęściej uszkadzane są zakończenia nerwowe w dłoniach i stopach, a to uszkodzenie jest często spowodowane urazem lub chorobą. Znana również jako neuropatia obwodowa, uszkodzenie może być trwałe lub nie.
Uszkodzenie nerwów obwodowych może wystąpić w dowolnej części ciała, w której znajdują się nerwy przewodzące wrażenia i wiadomości do mózgu. Objawy są różne i zależą od uszkodzonej części ciała. Czasami części ciała, takie jak palce u rąk i nóg, mogą mrowić lub drętwieć. W innych, cięższych przypadkach uszkodzenie może objawiać się trudnościami w wykonywaniu drobnych zdolności motorycznych i może wpływać na mimowolne czynności, takie jak ciśnienie krwi, pocenie się i trawienie.
Wiele rzeczy może spowodować uszkodzenie jednego lub więcej nerwów. Siły zewnętrzne, takie jak uraz, mogą łatwo uszkodzić nerwy, a ciągłe, powtarzające się ruchy mogą wpływać na zakończenia nerwowe. Ci, którzy wykonują powtarzalną, dokładną pracę, mogą być podatni na uszkodzenia nerwów w palcach i powinni podjąć środki, aby uniknąć niebezpiecznych napięć. Niektóre infekcje wirusowe lub bakteryjne, takie jak borelioza, mogą również powodować uszkodzenie nerwów. Niektóre toksyny mogą również stanowić zagrożenie dla nerwów, w tym niektóre substancje podawane celowo, takie jak chemioterapia.
Wewnętrzne przyczyny uszkodzenia nerwów obwodowych mogą obejmować zaburzenia odziedziczone lub rozwinięte, niedobory witamin lub składników odżywczych lub nowotwory rozwijające się w pobliżu nerwów. Szansa na uszkodzenie nerwów może być zwiększona przez nadużywanie alkoholu, styl życia, który może również powodować uszkodzenie wątroby, które samo w sobie jest kolejną przyczyną uszkodzenia nerwów obwodowych. Wraz z wiekiem wzrastają jego szanse na rozwój jednego z rodzajów uszkodzenia nerwów obwodowych.
Diagnoza uszkodzenia nerwów obwodowych może być trudna, ponieważ stan jest bardzo zróżnicowany. Historia pacjenta może pomóc pracownikom służby zdrowia rzucić światło na to, co może być nie tak, a badania krwi mogą pomóc w ustaleniu, których obszarów ciała dotyczy. Inne testy, od obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) po biopsje skóry, mogą również określić funkcjonalność nerwów i stan zdrowia połączonych układów, tkanek i narządów.
Zdiagnozowano ponad 100 różnych rodzajów uszkodzeń nerwów obwodowych. Dotkliwość, leczenie i czas trwania różnią się w zależności od typu. W niektórych przypadkach zmiana stylu życia w celu złagodzenia stresu nerwów może pomóc złagodzić objawy. Terapia jest dostępna dla innych typów, które mogą pomóc jednostce przezwyciężyć utratę czucia lub odzyskać utraconą kontrolę nad mięśniami i kończynami.