Strata tarcia w rurze to pomiar lub obliczenie utraty przepływu lub ciśnienia w wyniku oddziaływania płynu ze ściankami rury. Straty te należy określić dla systemów rurociągów, ponieważ pompy muszą mieć wystarczającą moc, aby przezwyciężyć straty i zapewnić odpowiednie natężenia przepływu. Strata tarcia różni się w zależności od materiału rury, długości oraz natężenia lub prędkości przepływu cieczy.
Systemy rurowe składają się z prostych lub zakrzywionych odcinków rur, połączeń, zaworów i innych kształtek. Wraz ze wzrostem długości i złożoności systemu płyny przez niego przepływające wchodzą w interakcję ze ściankami rury i różnymi łącznikami, powodując opór. Nadmierny opór w końcu spowoduje utratę przepływu u klienta lub miejsca docelowego, jeśli nie zostanie pokonany przez dodatkową moc pompowania.
Materiały stosowane w rurach różnią się znacznie, od żeliwa po tworzywa sztuczne, a każdy rodzaj ma szczególną chropowatość na ściankach wewnętrznych. Producenci rur publikują tabele, które pokazują oczekiwane straty tarcia na długość rury dla różnych materiałów i średnic rur, przy czym średnica mierzy odległość w poprzek wewnętrznej powierzchni rury. Zmierzony lub oszacowany współczynnik chropowatości jest używany podczas obliczania strat tarcia, przy czym niewykończona rura żelazna ma wyższy współczynnik chropowatości niż gładka rura z tworzywa sztucznego.
Tabele strat tarcia pokazują wartości w stopach słupa wody na 100 stóp rury (wartość jest taka sama w metrach), ponieważ wydajność pompy i wymagania dotyczące mocy są zwykle określane w stopach wody. Ta wartość szacuje, ile stóp w pionie pompa może przepychać wodę przy danej wielkości silnika, co pozwala projektantom powiązać moc pompy bezpośrednio z systemem rurociągów. Efekt utraty tarcia zwiększa się wraz z długością systemu oraz liczbą kształtek i zakrzywionych odcinków i można go zmniejszyć tylko za pomocą gładszej rury, ale nie można go wyeliminować.
Straty rosną również wraz ze wzrostem prędkości lub prędkości płynu w rurze. Zwiększenie ciśnienia w systemie jest lepszym rozwiązaniem niż zwiększenie natężenia przepływu, dlatego w miejskich systemach wodociągowych stosuje się podwyższone wieże ciśnień. Utrzymywanie zapasu wody w podwyższonym zbiorniku nie tylko zapewnia dodatkową wodę na okresy dużego zapotrzebowania, ale także utrzymuje bardziej stałe ciśnienie w celu przezwyciężenia strat w systemie.
Strata tarcia jest ważna we wszystkich komercyjnych systemach rurowych, ponieważ wyższy opór oznacza wyższe koszty pompowania. Istnieją pewne zastosowania, w których odpowiednia wydajność pompowania ma kluczowe znaczenie, takie jak gaszenie pożarów. Wóz strażacki musi dostarczać duże ilości wody długimi odcinkami węża, często na wyższe piętra budynku. W miarę wzrostu zapotrzebowania na wodę, auto-pompownia musi zapewnić odpowiednie ciśnienie w dyszach, aby utrzymać zdolność gaśniczą. Dysze do węży są zaprojektowane jako długie cienkie rurki, ponieważ przekształcają one ciśnienie w wężu na duży przepływ w dyszy bez potrzeby stosowania dużych prędkości w wężu.
Powietrze jest również płynem, a straty spowodowane tarciem występują w systemach grzewczych i klimatyzacyjnych, gdy powietrze przepływa przez kanały łączące różne pomieszczenia. Projektanci systemów wykorzystują obliczenia strat tarcia do określenia mocy wentylatora wymaganej do odpowiedniego przepływu powietrza w budynkach. Nieodpowiednie wymiary wentylatorów i kanałów mogą powodować słaby przepływ powietrza w niektórych obszarach domu lub budynku lub nieodpowiednie ogrzewanie lub chłodzenie na wyższych piętrach wielopiętrowego budynku.