Uwulopalatofaryngoplastyka (UPP) to zabieg polegający na usunięciu niektórych tkanek gardła. W zależności od potrzeb pacjenta, usuwane tkanki mogą obejmować lub nie fragmenty języczka, podniebienia miękkiego, migdałków, migdałków i gardła. UPP stosuje się w leczeniu bezdechu sennego, zaburzenia, w którym przepływ powietrza w gardle zamyka się podczas snu, co powoduje niedotlenienie, nagłe przebudzenie i głośne chrapanie.
W zależności od pacjenta, uvulopalatopharyngoplastyka może być wykonywana samodzielnie lub jako część planu leczenia zwanego Protokołem Stanforda. Protokół Stanforda to seria operacji podzielona na dwie fazy. W pierwszej fazie usuwa się lub restrukturyzuje tkanki miękkie, które mogą blokować drogi oddechowe, w tym często podstawę języka. Jeśli pacjent nadal ma problemy z oddychaniem w nocy, ale nie wystąpiły powikłania w wyniku zabiegów I fazy, Protokół Stanforda przechodzi do II fazy, w której szczęki i język są przesuwane do przodu w ramach zabiegu chirurgicznego zwanego progresją szczękowo-żuchwową .
Podczas gdy Protokół Stanforda ma wysoki wskaźnik sukcesu, z 60 do 70 procent pacjentów całkowicie wyleczonych, a 90 procent doświadcza znacznej poprawy, UPP w izolacji często przynosi rozczarowujące wyniki. Ponadto przedmiotem debaty jest to, w jakim stopniu uvulopalatopharyngoplastyka przyczynia się do ostatecznego sukcesu Protokołu Stanforda. UPP niesie ze sobą również szereg zagrożeń, które sprawiają, że jego użyteczność jest wątpliwa.
W niektórych przypadkach uvulopalatopharyngoplastyka może powodować tworzenie się tkanki bliznowatej, która bardziej niż wcześniej ogranicza drogi oddechowe, co skutkuje jeszcze gorszym bezdechem sennym. Wielu pacjentów z UPP ma również problemy z ciężkim refluksem kwaśnym po zabiegu. Krwawienie, obrzęk, infekcja, ból gardła i trudności w połykaniu to inne potencjalne powikłania.
U niektórych pacjentów poddawanych uvulopalatopharyngoplastyce w izolacji występują zaburzenia mowy. Chociaż nieczęste u osób anglojęzycznych, problemy z mową wynikające z UPP często obejmują nosową jakość głosu. Jeśli języczek zostanie usunięty, pacjent nie będzie już mógł wydawać dźwięków języczkowych, takich jak dźwięk „r” w standardowym paryskim francuskim.
Powrót do zdrowia po UPP trwa około trzech tygodni, podczas których połknięcie może być bardzo trudne. Leki pooperacyjne mogą powodować bezsenność i pogarszać bezdech senny. Nawet w przypadkach, w których plastyka uvulopalatopharyngoplasty jest początkowo pomocna w zapobieganiu chrapaniu, bezdech senny ma tendencję do nawrotu w ciągu kilku lat bez postępu w żuchwie. Tylko 60 procent pacjentów, którzy przeszli UPP w izolacji, twierdzi, że poddałoby się operacji ponownie.