Uwierzytelnianie elektroniczne lub uwierzytelnianie elektroniczne to proces używany do weryfikacji tożsamości za pomocą środków elektronicznych w celu umożliwienia dostępu do kont elektronicznych i innych informacji. Kiedy ludzie rejestrują się w usługach elektronicznych i tworzą profile, zawierają one nazwę użytkownika i hasło, które będą używane do e-uwierzytelniania. Wiele rządów zainwestowało w stworzenie infrastruktury uwierzytelniającej, aby obywatele mogli uzyskać dostęp do szeregu usług rządowych drogą elektroniczną.
W e-uwierzytelnianiu ktoś podaje nazwę użytkownika jako formę tożsamości oraz hasło do weryfikacji lub uwierzytelnienia tej tożsamości. Mogą istnieć warstwy zabezpieczeń zaprojektowane tak, aby zapewnić jak najbezpieczniejszą tożsamość, takie jak pytanie sprawdzające, na które użytkownik musi odpowiedzieć poprawnie, aby kontynuować. Po weryfikacji mogą kontynuować swoją działalność w systemie elektronicznym. System może również posiadać zabezpieczenia, takie jak automatyczne wylogowanie nieaktywnych użytkowników w celu zmniejszenia ryzyka, że czyjaś tożsamość zostanie wykorzystana przez inną osobę.
W przypadku instytucji rządowych kluczowym aspektem e-uwierzytelniania jest możliwość stworzenia nazwy użytkownika, hasła i odpowiedniego profilu, który można wykorzystać w wielu witrynach rządowych. Ta jednorazowa tożsamość jest skuteczna dla obywateli i ogranicza znaczną ilość powielanej pracy. Początkowa nazwa użytkownika i hasło są starannie weryfikowane, zapewniając, że gdy są używane w innych witrynach rządowych, są ważne.
Elektroniczna partycypacja w rządzie jest bardziej efektywna, łatwiejsza i bardziej elastyczna dla obywateli. Rządy, które korzystają z systemów e-uwierzytelniania, oferują wiele usług drogą elektroniczną, więc ludzie nie muszą podróżować do urzędu. Ludzie mogą zrobić wszystko, od ubiegania się o wizy po odnowienie prawa jazdy za pomocą systemów elektronicznych. Jeśli potrzebne są dodatkowe informacje lub dokumenty, obywatele mogą zostać skierowani do fizycznego urzędu, a ich dane elektroniczne mogą zostać przesłane, dzięki czemu nie będą musieli wypełniać formalności w urzędzie.
Istnieją pewne branżowe standardy e-uwierzytelniania, które można wykorzystać podczas opracowywania systemów elektronicznych, które będą zgodne z najnowszymi osiągnięciami w społeczności zajmującej się bezpieczeństwem, a jednocześnie będą skutecznie współpracować z innymi systemami. Szyfrowanie poufnych informacji jest ważnym środkiem bezpieczeństwa, podobnie jak opracowywanie pytań sprawdzających, które można wykorzystać do weryfikacji tożsamości w przypadku wątpliwości lub pytań. Twórcy systemów korzystających z e-uwierzytelniania są również zaniepokojeni długowiecznością takich systemów i starają się projektować narzędzia aktualizacyjne w swoich systemach, tak aby w przypadku dezaktualizacji środków bezpieczeństwa system można było łatwo zaktualizować bez konieczności całkowitego przeprojektowania.