Jednym z ekscytujących nowych sposobów komunikacji w dzisiejszych czasach są e-konferencje. Ta pierwsza litera oznacza elektronikę. Takie e-konferencje zwykle odbywają się za pośrednictwem Internetu, ale e-konferencje oparte na serwerze są również powszechne.
Najpopularniejszym rodzajem e-konferencji jest czat internetowy, znany również jako wiadomości internetowe lub po prostu IM. Niezależnie od tego, czy zdajesz sobie z tego sprawę, czy nie, za każdym razem, gdy angażujesz się w jedną z tych sesji, prowadzisz e-konferencję. Nawet jeśli jest to tylko czat społecznościowy między przyjaciółmi, nadal można go zaklasyfikować jako e-konferencję.
Jednak większość ludzi, myśląc o e-konferencjach, wyobraża sobie interakcje związane z biznesem. Takie e-konferencje mogą przybierać formę rozmów audio i/lub wideo, wymiany wiadomości, udostępniania plików i innych form interakcji elektronicznej, które symulują wrażenia przebywania wszystkich w tym samym pomieszczeniu. To jest esencja e-konferencji, możliwość sprawienia, że wszyscy są w jednym pokoju, nawet jeśli są na osobnych kontynentach.
Ludzie uczestniczą w e-konferencjach za pomocą różnych aplikacji. Niektóre typy aplikacji do czatu internetowego, takie jak Yahoo Messenger, MSN Messenger, Skype czy Google Chat, są przede wszystkim urządzeniami umożliwiającymi prowadzenie czatu tekstowego. Jednak aplikacje te oferują również funkcję udostępniania plików, z niektórymi bardziej ryzykownymi aplikacjami, w tym łączami do innych usług oferowanych przez portal lub producenta.
Niektóre aplikacje oferują wszelkiego rodzaju możliwości e-konferencji. Możesz nawet, jeśli dobrze poszukasz, znaleźć pakiet aplikacji, który zrobi to wszystko, zapewniając dźwięk, wideo, wiadomości, udostępnianie danych i wiele więcej. Większość dostawców tego rodzaju pakietów, w szczególności, zawiera bardzo atrakcyjny pakiet zabezpieczeń, dzięki czemu Ty i Twoi współpracownicy możecie wirtualnie wchodzić w interakcje, ciesząc się spokojem, że nie jesteś szpiegowany, a Twoje działania związane z udostępnianiem danych nie są hackowane. Inni dostawcy słabszych funkcji e-konferencji również mają różne stopnie bezpieczeństwa.
Powszechnie uważa się, że e-konferencje odbywają się w czasie rzeczywistym, a wszyscy wchodzą w interakcję jednocześnie. Nie zawsze tak jest. Bardzo popularnym zastosowaniem e-konferencji jest wstępne nagrywanie, a następnie oglądanie prezentacji, na spotkania biznesowe, a nawet na sesje edukacyjne. Ten rodzaj spotkania jest nadal uważany za e-konferencję, chociaż wydaje się, że nie pasuje do powszechnej definicji. Interakcja nadal odbywa się drogą elektroniczną; wprowadzanie i przyswajanie informacji po prostu nie jest równoczesne.
Ponieważ coraz więcej osób posiada i regularnie obsługuje komputery, e-konferencje będą stawać się coraz bardziej atrakcyjną opcją wymiany myśli, śmiechu i poufnych informacji. Aplikacje oprogramowania będą się nadal ulepszać, aby sprostać temu rosnącemu zapotrzebowaniu. To wszystko jest produktem ubocznym wiecznie aktywnego, połączonego globalnego społeczeństwa, które umożliwiają komputery i sieć.