Leczenie hiperbaryczne ran przewlekłych oznacza zamknięcie pacjenta w komorze ciśnieniowej, podczas gdy on lub ona oddycha 100% tlenem. Podwyższony poziom tlenu zasila krew, która przenosi tlen do tkanek organizmu. Podczas gojenia hiperbarycznego krew otrzymuje do 20 razy więcej tlenu niż normalnie zawiera, co może generować szybsze gojenie niektórych ran lub stanów.
Pacjenci z cukrzycą, którzy cierpią na owrzodzenia stóp, czasami odnoszą korzyści z leczenia hiperbarycznego. Może zmniejszyć potrzebę amputacji nogi, gdy wrzody nie goją się prawidłowo. Środowisko w komorze hiperbarycznej może również zwiększać poziom insuliny u pacjentów z cukrzycą. Aby przeciwdziałać temu efektowi, diabetyk zwykle bierze do komory szklankę soku, aby w razie potrzeby wypić.
Ten rodzaj tlenoterapii może być również skuteczny w przypadku odleżyn u osób przykutych do łóżka lub cierpiących na chorobę żył, która powoduje odleżyny na nogach. W przypadku innych owrzodzeń skóry gojenie hiperbaryczne może być pomocne u pacjentów przygotowujących się do przeszczepu skóry. Pacjenci z oparzeniami mogą również doświadczyć szybszego gojenia dzięki zastosowaniu komory hiperbarycznej.
Zabiegi trwają od 90 do 120 minut dziennie, w zależności od wielkości i ciężkości rany. Po amputacji kończyny lub w przypadku wystąpienia zagrażającej życiu infekcji powszechnie zaleca się dwa zabiegi dziennie. Gdy stan się poprawi, zabiegi zazwyczaj wracają do raz dziennie. Osoby z ranami stopy cukrzycowej wymagają zazwyczaj od 20 do 40 sesji.
Powietrze wdychane w normalnym środowisku zawiera 21 procent tlenu. Duża część tego tlenu jest rozprowadzana do kilku funkcji organizmu, a niewiele pozostaje do dotarcia do tkanek skóry. Gdy poziom tlenu w organizmie jest niski, wytwarza się mniej kolagenu, aby wspomóc proces gojenia.
Niektóre ośrodki leczenia hiperbarycznego wyposażają komory w telewizory i urządzenia wideo oraz zgłaszają, że niektórzy pacjenci zasypiają podczas zabiegów. Dyskomfort może wystąpić w uszach, gdy w zamkniętej komorze narasta ciśnienie, które jest podobne do ciśnienia podczas wznoszenia się samolotu. Personel szpitala często udziela pacjentom wskazówek, jak zmniejszyć ucisk w uchu, jeśli stanie się to niewygodne.
Skutki uboczne leczenia hiperbarycznego obejmują możliwe problemy ze wzrokiem, które zwykle są tymczasowe. Osoba krótkowzroczna może stwierdzić, że stan się pogorszy, podczas gdy osoba dalekowzroczna może zauważyć poprawę po leczeniu. Wizja zwykle dopasowuje się do stanu sprzed zabiegu po kilku miesiącach. Proces ten może również przyspieszyć rozwój zaćmy u niektórych osób. Pacjenci cierpiący na klaustrofobię zazwyczaj otrzymują łagodny środek uspokajający przed rozpoczęciem leczenia.