Uziemienie elektryczne to punkt odniesienia wbudowany w obwód elektryczny, używany jako linia odniesienia podczas pomiaru innych prądów elektrycznych. Służy również jako droga powrotna dla obwodu. Jego celem jest umożliwienie skierowania wszelkich skoków prądu z obwodu do ziemi, gdzie jest nieszkodliwie pochłaniany. W Wielkiej Brytanii terminem używanym jest uziemienie lub uziemienie w celu wskazania, że obwód elektryczny jest uziemiony.
W instalacji sieci elektrycznej uziemienie elektryczne to przewód podłączony bezpośrednio do ziemi. Drut zwykle biegnie wzdłuż korpusu rzeczywistych metalowych skrzynek sprzętowych. Celem drutu jest odprowadzenie nadmiaru prądu elektrycznego z dala od sprzętu.
Jeżeli prąd elektryczny przejdzie przez ziemię, obwód zostanie przerwany, a sprzęt nie będzie już więcej zasilany. Ziemia spełniła jednak swoje zadanie, powstrzymując jednak dodatkowy prąd przed zniszczeniem sprzętu. Jeśli uziemienie elektryczne nie jest prawidłowo zainstalowane w samej ziemi, energia elektryczna pozostaje w obwodzie i może spowodować pożar i wybuch.
Obwody elektryczne są zaprojektowane do przewodzenia energii elektrycznej, niezależnie od jej formy. Elektryczność statyczna może gromadzić się w obwodzie poprzez słabą izolację i stwarzać niebezpieczną sytuację, w której obwód jest przeciążony prądem. Ziemia jest drogą ucieczki tej dodatkowej energii i jest wbudowana w większość urządzeń elektrycznych. Niektóre urządzenia, w tym te w samolotach i łodziach, mają uziemienie elektryczne, mimo że w rzeczywistości nie łączą się z Ziemią.
Urządzenia elektroenergetyczne są zwykle wyposażone w przewód uziemiający podłączony na stałe. W Stanach Zjednoczonych wiele wtyczek elektrycznych ma trzy bolce ułożone w trójkąt, z dwoma pionowymi bolcami równoległymi do siebie i jednym okrągłym przewodem umieszczonym poniżej. Ten trzeci przewodnik ma szpilkę, która łączy go z uziemieniem wbudowanym w gniazdko. Kształt wtyczki może się różnić w innych krajach.
Gniazda w USA są zaprojektowane tak, aby pomieścić trzy bolcowe wtyczki. Kiedy gniazdko jest instalowane, trzeci wtyk jest podłączony do uziemienia elektrycznego. Ta metoda zapewnia, że każdy element podłączony do gniazdka elektrycznego może być podłączony do ziemi.
Ludzie nigdy nie powinni wyłamywać trzeciego bolca wtyczki, a jeśli się zerwie, należy zwrócić produkt do producenta. Zasilanie odbiorników podlega znacznym wahaniom, a każdy nadmiar prądu może spowodować przepięcie elektryczne bez uziemienia.