Wadi to wąwóz, koryto rzeki lub dolina, która charakteryzuje się wyjątkowo suchością. Wiele wadi wylewa się w porze deszczowej, co stanowi znaczne zagrożenie dla bezpieczeństwa podróżnych, którzy ich nie znają. W Nowym Świecie słowo „arroyo” jest często używane do opisania porównywalnego obiektu geograficznego. Geolodzy uważają, że takie cechy jak wadi powstały w okresach, gdy poziom wody na Ziemi był znacznie inny, i że te doliny były prawdopodobnie wyrzeźbione przez strumienie i rzeki, które później wyschły.
Dno wadi jest często pokryte piaskiem i grubą skałą, a boki mogą być strome i wykonane z piaskowca lub podobnych materiałów. W zależności od tego, gdzie znajduje się wadi, może być porośnięty krzaczastymi zaroślami i małymi drzewami lub może być nagi. Klasycznie gleba w wadi jest bardzo twarda, co sprawia, że wadi są niebezpieczne w porze deszczowej; woda nie może szybko spłynąć przez glebę i rozproszyć się, więc zamiast tego tworzy tryskający powódź, czasami bardzo nagle.
W niektórych przypadkach w wadi można znaleźć podziemną rzekę lub źródło; te źródła wody są pozostałościami akwenu, który kiedyś przepływał przez wadi i mogą być cennym zasobem dla ludzi, którzy żyją i podróżują po pustyni. W rezultacie wadi może być czasami używane jako oaza, jako miejsce zatrzymania i odświeżenia zapasów wody, a w niektórych przypadkach wokół wadi zbudowano małe społeczności. W niektórych częściach Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej termin „wadi” jest używany w znaczeniu „oaza”.
Wadis można znaleźć na całym Bliskim Wschodzie, a ich wielkość jest bardzo zróżnicowana. Tubylcy są zazwyczaj zaznajomieni z wadi w swoim regionie i zdają sobie sprawę z tego, jak niebezpieczne mogą być. Zachęcamy odwiedzających do zapytania o lokalne wadi, zwłaszcza jeśli podróżują w porze deszczowej, aby upewnić się, że nie wylądują w potencjalnie niebezpiecznym miejscu. Szczególnie złym pomysłem jest rozbijanie obozu w wadi w porze deszczowej, ponieważ powodzie mogą pojawić się bardzo nagle i wyrwą namioty z ziemi.
Archeolodzy często interesują się wadi, ponieważ czasami zawierają historyczne artefakty pozostałe z okresu, gdy wadi było urodzajną rzeką. Na przykład wiele skamieniałych szczątków hominidów znaleziono w wadi lub w ich pobliżu, chronionych przez tysiące lat błota i wyłaniających się, by opowiedzieć historię o wczesnych społecznościach ludzkich.