Waluta podstawowa reprezentuje walutę, w której firma podaje informacje księgowe; nazywana jest również walutą krajową i walutą rozliczeniową. Firma, która prowadzi działalność z udziałem firm w innych krajach lub regularnie wymienia fundusze na różne waluty, często używa waluty bazowej w swoich procesach księgowych. Właściwym sposobem, w jaki firmy zgłaszają tego typu informacje finansowe, jest podawanie walut jako USD/EUR. USD reprezentuje dolary amerykańskie i walutę bazową, podczas gdy EUR reprezentuje euro i jest nazywany walutą kwotowaną.
Jednym z celów tego oznaczenia jest zdefiniowanie pary walutowej na rynku walutowym. Waluty są często przedmiotem obrotu na giełdach towarowych, więc inwestorzy mogą skorzystać ze wzrostów i spadków ich wartości. Inwestor w jednym kraju, który chce sprzedawać waluty, często będzie musiał podać walutę bazową i walutę kwotowaną. Giełdy towarowe mają bardzo surowe przepisy, ponieważ nieuczciwi inwestorzy mogą zdewaluować walutę danego kraju, kupując i sprzedając walutę na otwartej giełdzie, więc te informacje są często wymagane.
Innym sposobem, w jaki osoby prywatne i firmy mogą wymieniać waluty, jest podawanie ich jako „waluta 1” (CCY1) i „waluta 2” (CCY2). Informacje te mogą pojawiać się w przypisach lub ujawnieniach sprawozdań finansowych firmy oraz w publicznie dostępnych raportach. Raporty te są najczęściej powiązane z firmami, które są w posiadaniu publicznym. Spółki publiczne będą musiały udostępnić te informacje inwestorom, którzy potrzebują ich do zrozumienia długoterminowej rentowności i działalności spółki.
Waluta bazowa służy również do poinformowania osoby prowadzącej działalność gospodarczą, ile waluty jest potrzebne do zakupu jednej jednostki bazy. Na przykład zakup jednej jednostki waluty w dolarach amerykańskich może wymagać 1.35 euro. Informacje te są niezbędne, aby kupujący mieli wystarczającą liczbę jednostek jednej waluty do wymiany na inną. Inwestorzy są często najczęstszymi użytkownikami tych informacji, ponieważ aktywnie kupują i sprzedają waluty, aby uzyskać dochód z inwestycji.
Kupowanie walut zwykle ma miejsce, gdy jedna jest słabsza od drugiej. Pozwala to inwestorowi na zakup większej ilości waluty po korzystnych kursach wymiany. Sprzedaż jest przeciwieństwem kupowania; inwestorzy będą sprzedawać, gdy waluty będą zyskiwać na sile, ponieważ do zakupu waluty bazowej będzie potrzebna większa waluta kwotowana. Inwestowanie w waluty jest często krótkoterminowe, ponieważ ruch na tym rynku może nastąpić szybko.