Wąż wstążkowy lub Thamnophis sauritus to lśniący, smukły członek rodziny węży pończoszniczych. Węże można łatwo rozpoznać po smukłych ciałach i długich pionowych paskach. Wykorzystują swoją zdolność do znikania w gęstym zaroślach i szybkiego pływania w wodzie, aby uciec przed drapieżnikami. Istnieją cztery rodzaje węży wstążkowych: węże bluestripe, półwysep, wschodnie i północne węże tasiemkowe,
Te węże mogą mieć kolory od miedziano-złotego do niebieskiego na górze i od białego do zielonego pod spodem. Dorastają do długości od 18 do 38 cali (45 do 97 cm). Węże wschodnie są zwykle zielone z żółtymi paskami wzdłuż ich ciała. Węże wstążki Bluestripe mają niebiesko-zielone plecy z jasnoniebieskimi paskami bocznymi i żółto-zielonymi spodami.
Węże wstążki półwysep są oliwkowobrązowe z jasnobrązowym paskiem na środku grzbietu i cienkim jasnozielonym paskiem po obu stronach. Wąż wschodni jest zazwyczaj brązowy lub czarny z jaskrawożółtymi lub białymi paskami wzdłuż jego długości. Ogon wszystkich czterech z tych podgatunków stanowi jedną trzecią ciała węża, co pomaga odróżnić go od pokrewnego węża do pończoch.
Węże wstążki żywią się głównie płazami, rybami i robakami. Węże te żyją w pobliżu brzegów stawów i jezior i szukają w wodzie ryb, kijanek, żab i salamandr. Niektóre podgatunki węży wstążkowych można znaleźć w przydrożnych rowach i kanałach i są najbardziej aktywne w ciągu dnia.
W obliczu drapieżnika wąż wstążkowy najpierw spróbuje uciec, rzucając się w gęstą roślinność lub zanurzając się w wodzie. Jeśli zostaną złapane, węże wstążkowe będą się miotać, spłaszczać głowy lub zwijać, wykazując ochronne zachowania niektórych jadowitych węży. Wąż wstążkowy rzadko uderza i nie jest trujący. Obsypuje napastnika odchodami i silnym zapachem piżma. Ostatnią deską ratunku dla węża taśmowego jest oderwanie ogona, tak jak robią to niektóre jaszczurki – ogony węży taśmowych nie regenerują się.
Węże wstążki mają niezwykłe zachowanie reprodukcyjne. Po kopulacji samiec węża wstążki powstrzymuje inne samce przed zapłodnieniem samicy, wkładając zatyczkę do układu rozrodczego samicy. W przeciwieństwie do wielu gatunków węży, które składają jaja, samice węży wstążkowych rodzą młode, które wyglądają jak mniejsze wersje dorosłego osobnika. Narodziny od trzech do 26 młodych węży zwykle zdarzają się latem i żaden z rodziców nie dba o młode.
Chociaż padają ofiarą kilku gatunków zwierząt, najbardziej bezpośrednim zagrożeniem dla węży wstążkowych jest ingerencja w siedliska. Węże taśmowe nie są oficjalnie zagrożone wyginięciem, ale generalnie ich liczebność zmniejsza się z powodu wtargnięcia człowieka do ich siedlisk. Utrata źródeł wody z osiedli i zwiększone drapieżnictwo przez zwierzęta domowe są zazwyczaj największym zagrożeniem dla nich.