Wąż żmijowy to nazwa zwyczajowa rodziny węży, którą można spotkać na całym świecie. Wąż żmijowy jest trujący i potrafi rozciągnąć szczęki szerzej niż większość węży, aby skutecznie dostarczać jad. Cechą węży żmijowych jest to, że mają łuski stępione – rodzaj łuski, która zawiera grzbiet, a nie jest gładka. Jednym z najbardziej rozpowszechnionych przykładów węża żmijowego jest żmija pospolita występująca w większości krajów Europy. Jest tylko kilka miejsc, w których węże żmijowe nie występują, a mianowicie Antarktyda, koło podbiegunowe i Australia.
Kły wszystkich węży żmijowych są puste, co pozwala im wstrzyknąć truciznę w ofiarę podczas ugryzienia. Oba kły mogą się obracać, dzięki czemu są schowane, gdy nie są używane. Kiedy wąż żmii ugryzie, opadnie kły, aby dostarczyć jad. Chociaż żmije normalnie nie gryzą ludzi, nie jest to niespotykane, ponieważ jest to mechanizm samoobrony węża.
Ilość jadu dostarczanego przez konkretne ukąszenie zależy od dokładnego gatunku węża, a także od jego wielkości. Wąż żmijowy może również brać pod uwagę wielkość swojej ofiary podczas ugryzienia, ponieważ wpłynie to na ilość jadu wymaganego do zabicia. W niektórych przypadkach jest odwrotnie, gdy wąż gryzie defensywnie — więksi napastnicy nie zawsze otrzymają większą ilość trucizny po ukąszeniu.
Istnieją cztery różne rodziny węży żmijowych. Pierwsza to ta z rodziny Azemiopinae i jest powszechnie nazywana żmiją Fea. Ten rodzaj węża występuje głównie w całej Azji. W tej rodzinie jest tylko jeden gatunek. Causinae to kolejna rodzina, która obejmuje sześć gatunków i występuje głównie w Afryce.
Większą rodziną żmij jest rodzina Crotalinae, która obejmuje ponad 150 gatunków. Ten typ węża występuje na całym świecie, w tym w Ameryce Południowej, Kanadzie i Japonii. Rodzina jest bardziej znana jako żmije pitowe. Żmije żmijowe mają zdolność wyczuwania zdobyczy za pomocą ciepła — „dołek” to ta część ciała węża między oczami, która na to pozwala. Żmije bez pestek należą do rodziny Viperinae i są powszechnie spotykane w całej Europie i Azji. Istnieje około 66 różnych gatunków żmii bez pestek.