Wciągarka gazowa jest również znana jako przenośna wciągarka, ponieważ jest to samodzielna jednostka i nie jest mocowana do pojazdu ani budynku. Najpopularniejsza wciągarka gazowa wykorzystuje mały silnik benzynowy do napędzania wciągarki i wciągania liny wciągarki. Silnik mocuje się do liny za pomocą przekładni i zazwyczaj wykorzystuje przekładnię lub zestaw planetarny do włączania i wyłączania napędu. Wielu entuzjastów jazdy terenowej woli wciągarkę gazową od typowej wersji elektrycznej montowanej w pojeździe, ponieważ model napędzany benzyną jest w stanie działać nawet przy rozładowanym akumulatorze pojazdu.
Jedną z zalet wyciągarki gazowej w porównaniu z wersją montowaną na pojeździe jest to, że wyciągarki można używać, gdy pojazd jest pod wodą. W przypadku tradycyjnej wciągarki zasilanej akumulatorem, gdy akumulator pojazdu znajduje się pod wodą, wciągarka zazwyczaj nie działa. Dzięki wyciągarce gazowej wyciągarkę można przywiązać do drzewa, skały lub nawet innego pojazdu i można jej użyć do wyciągnięcia zablokowanego pojazdu z przeszkody, która uczyniła go bezradnym. Ta sama zasada obowiązuje również w przypadku rozładowanego akumulatora, dzięki czemu wciągarka benzynowa może być pomocna w prawie każdych warunkach.
Inną cechą wciągarki zasilanej gazem, która sprawia, że jest ona preferowana przez wielu, jest zdolność wersji benzynowej do ciągnięcia ze znacznie większą prędkością — często czterokrotnie szybszą — niż zwykła wersja elektryczna. Tę funkcję można nawet zwiększyć, zwiększając regulację przepustnicy w silniku benzynowym. Zwiększając prędkość obrotową silnika wciągarki, mechanizm napędowy wciągarki obraca się szybciej, wciągając w ten sposób więcej liny w tym samym czasie, co w przypadku wciągarki elektrycznej. W niektórych sytuacjach, na przykład, gdy pojazd jest pod wodą, ta zwiększona prędkość wyciągarki gazowej może zwiększyć szanse pojazdu na uniknięcie niektórych uszkodzeń, ponieważ jest on bardziej celowo usuwany z wody.
Być może największą zaletą wciągarki gazowej jest to, że lina wciągarki nie nawija się na szpulę. Wciągarka gazowa po prostu przeciąga linę przez mechanizm wciągarki i pozwala jej ułożyć się za wciągarką. To sprawia, że długość liny, której można użyć z wciągarką gazową, jest nieograniczona, co pozwala użytkownikowi wciągarki użyć dowolnej długości liny, aby dotrzeć do zablokowanego pojazdu. Brak liny lub kabla owiniętego wokół szpuli sprawia, że wciągarka benzynowa jest znacznie lżejsza do przenoszenia i transportu niż typowa wersja elektryczna wyposażona w stalową linkę.