Cykl menstruacyjny to czas pomiędzy pierwszym dniem miesiączki kobiety a pierwszym dniem jej następnej miesiączki. Według niektórych ekspertów średnia długość cyklu miesiączkowego dorosłej kobiety wynosi od 25 do 30 dni. Wczesna miesiączka jest dla wielu kobiet zjawiskiem sporadycznym, ale u niektórych może to być regularny lub stały stan spowodowany genetyką, stylem życia lub nietypowymi funkcjami organizmu.
Cykl menstruacyjny umożliwia poczęcie i jest procesem normalnie występującym u kobiet. Podczas cyklu wyściółka macicy pogrubia się, aby umożliwić implantację w przypadku zapłodnienia. Mniej więcej w połowie cyklu miesiączkowego jajo jest uwalniane z jajników i pozostaje żywe przez kilka dni. Jeśli zapłodnienie nie nastąpi, wyściółka macicy złuszcza się, powodując krwawienie zwane miesiączką. Proces ten jest sterowany przez uwalnianie różnych hormonów w trakcie cyklu, przez co jest podatny na zmiany spowodowane zmianami hormonalnymi.
Sporadyczna wczesna miesiączka jest często spowodowana zmianą stylu życia. Przyrost lub utrata masy ciała, zmiana leków lub zmiany w diecie to wszystkie możliwe czynniki powodujące wczesną miesiączkę. Zmiany psychologiczne, takie jak wysoki poziom stresu, nagła depresja lub uraz, mogą również przyczyniać się do wczesnej miesiączki. W takich przypadkach długość cyklu zwykle wraca do normy, gdy stres psychologiczny ustąpi, ale jeśli stanie się zjawiskiem stałym, konieczna może być ocena medyczna.
Kobiety, które regularnie mają krótki cykl menstruacyjny, zwykle mają fizyczne lub hormonalne nieprawidłowości, które powodują wczesne okresy. Niektórzy lekarze zalecają skorzystanie z opieki medycznej, jeśli okresy regularnie występują w odstępach krótszych niż 21 dni. Istnieje kilka znanych przyczyn nieregularnie krótkiego cyklu miesiączkowego; niektóre można leczyć za pomocą leków lub zmian stylu życia, ale inne mogą być trudniejsze do opanowania lub skorygowania.
Zaburzenia reprodukcji mogą prowadzić do wczesnej miesiączki. U niektórych kobiet brak równowagi hormonalnej może prowadzić do złuszczania się wyściółki macicy, zanim uwolniona komórka jajowa zostanie w pełni rozwinięta. Inne schorzenia, takie jak endometrioza, mogą przyczyniać się do wczesnego cyklu. Kobiety zbliżające się do menopauzy również podlegają częstym i nietypowym zmianom hormonalnym i mogą doświadczać wczesnych okresów w wyniku tych zmian.
Wczesne miesiączki mogą utrudnić zaplanowane poczęcie, ponieważ data owulacji może być trudna do obliczenia. W pewnych stanach powodujących uwolnienie nieżywych jajeczek lub w ogóle ich uwolnienie, niektóre kobiety, które mają wczesną miesiączkę, mogą nie być w stanie zajść w ciążę. Nauki medyczne i medycyna alternatywna mają pewne metody leczenia, które mogą zwiększać lub zmniejszać poziom hormonów, próbując regulować cykle, ale nie zawsze są one skuteczne.