Wędzarnia to element układu napędowego lokomotywy parowej. Jest to zasadniczo układ wydechowy lokomotywy, ponieważ odpowiada za zbieranie produktów ubocznych dymu ze spalonego węgla i wypuszczanie ich przez komin do atmosfery. Komora wędzarnicza jest zwykle montowana w przedniej części pociągu, tuż pod kominem, i może, ale nie musi, zawierać system dmuchawy, który pomaga zbierać dym i wypychać go do iz komory. Rura nadmuchowa znajduje się wewnątrz skrzyni, a ten element wypycha spaliny na zewnątrz przez komin.
Dym z paleniska w lokomotywie przechodzi przez rury, które podgrzewają kocioł wodny w silniku lokomotywy. To ogrzewanie wytwarza parę, która jest wykorzystywana do napędzania lokomotywy do przodu. Gdy ten dym przechodzi przez rury, aby ogrzać wodę, dym wchodzi do komory wędzarniczej, aby napędzać lokomotywę. System dmuchaw pomaga wyrzucać dym z paleniska, a także pomaga przewietrzyć ogień, podnosząc go jeszcze bardziej. Gdy dym dotrze do komory wędzarniczej, gazy i dym ulatniają się z lokomotywy, zapobiegając przegrzaniu oraz awarii systemu.
Rura nadmuchowa jest również montowana wewnątrz wędzarni. Ta rura nadmuchowa zbiera spaliny z cylindrów parowych, które napędzają lokomotywę i wypychają je przez komorę wędzarniczą i poza komin. Najczęściej montuje się go bezpośrednio pod kominem, aby ułatwić szybki odpływ spalin. Charakterystyczny dźwięk lokomotywy parowej jest spowodowany wydostawaniem się spalin przez rurę wydechową do komory wędzarniczej.
Wędzarnie są często zawieszane na zawiasach lub zdejmowane w inny sposób, aby umożliwić osobie zajmującej się konserwacją otwarcie skrzynki w celu czyszczenia i konserwacji. Jest to jedyny sposób, aby uzyskać dostęp do niektórych komponentów w przypadku pojawienia się problemu. Oprócz rury wydechowej i innych rur wentylacyjnych, niektóre pociągi są wyposażone w głowicę elementu zwanego przegrzewaczem, który przekształca mokrą parę w suchą parę, zapewniając lepszy napęd i wydajność. Para sucha rozszerza się szybciej niż para mokra, więc właściwości napędowe są znacznie lepsze; przegrzewacz wykorzystuje szereg kolektorów i rur do konwersji, dzięki czemu cały proces produkcji pary jest bardziej wydajny. Często, gdy konieczna jest konserwacja przegrzewacza, dostęp do niego uzyskuje się przez komorę wędzarniczą. Nagromadzenie popiołu może wpływać na wydajność wszystkich elementów w pudełku, dlatego czasami trzeba je wyczyścić, aby poprawić działanie.