Ser wędzony to każdy rodzaj sera o smaku dymu. Sery używane w serach wędzonych mogą pochodzić z mleka krowiego, owczego, koziego lub innego rodzaju mleka, które jest zwykle fermentowane w ser. Zazwyczaj sery mogą się formować, a następnie wystawiać na działanie ciepłego lub gorącego dymu, aby smak przeniknął do zewnętrznej części sera. Alternatywnie, podczas fermentacji sera można dodać aromat dymu.
Jednym z procesów, który można zastosować do produkcji wędzonego sera, jest wędzenie na gorąco. Ten proces nie jest zwykle stosowany do sera, ponieważ stosowane temperatury, które wynoszą od 130 do 175 stopni Fahrenheita (55 do 80 stopni Celsjusza), mogą być wystarczająco wysokie, aby częściowo ugotować ser. Proces ten umożliwia jednak szybkie wędzenie sera.
Drugi proces stosowany do produkcji wędzonego sera, preferowany, to wędzenie na zimno. W tym procesie ser jest wystawiony na działanie dymu o temperaturze od 85 do 90 stopni Fahrenheita (29 do 32 stopni Celsjusza). Te niskie temperatury mogą pozwolić serom zmięknąć, zwłaszcza jeśli początkowo nie były jędrne, ale ich nie ugotują. Wędzenie sera w tych temperaturach może zająć od kilku dni do trzech lub czterech tygodni, w zależności od pożądanej siły wędzenia.
Możliwe jest również wytwarzanie serów wędzonych bez użycia rzeczywistego dymu. Płynny dym, który jest wytwarzany i rafinowany z rzeczywistego dymu, można zanurzać w serze przez solankę lub mieszać bezpośrednio z mlekiem podczas fermentacji sera. Smak wytwarzany przez płynne dymy jest prawie nie do odróżnienia od prawdziwego dymu i pozostawia na serze mniej niepożądanych substancji chemicznych, takich jak smoła. Dodatkowo, używanie płynnego dymu podczas fermentacji sera pozwala na całkowite przeniknięcie smaku przez ser, czego zwykle nie osiąga się przez wędzenie na gorąco lub na zimno.
W ser wędzony można przerobić wiele różnych serów. Rauchkase i applewood to dwa sery, które występują tylko w odmianie wędzonej. Cheddar, gouda i gruyeres, choć nie zawsze wędzone, dobrze komponują się ze smakiem dymu i często są przerabiane na odmiany wędzone. Chociaż każdy rodzaj sera można wędzić, miękkie sery, które topią się w temperaturze pokojowej, nie wytrzymają ani procesu wędzenia na gorąco, ani na zimno i powinny być wędzone tylko płynnym dymem.