Wezwanie do sądu to pismo wydane przez agencję rządową, która nakazuje pojawienie się osób lub przedmiotów w określonym dniu, czasie i miejscu. Nakaz jest formalnym pisemnym wystawionym przez osobę mającą jurysdykcję sądową. Po łacinie wezwanie do sądu oznacza „pod karą”. Wezwanie do sądu cywilnego wykonuje osoba, która nie należy do żadnej ze stron i ukończyła 18 lat. Doręczenie przez Marszałka Stanów Zjednoczonych jest rzadkie i ma miejsce tylko wtedy, gdy sąd lub prawnik Stanów Zjednoczonych nakazuje to Marszałkowi Stanów Zjednoczonych.
Istnieją dwa rodzaje wezwań do sądu. Subpoena ad testificandum jest oficjalnym dokumentem, który nakazuje danej osobie stawienie się w określonym czasie przed należycie upoważnionym organem w celu złożenia zeznań. Sąd lub wielka ława przysięgłych użyje wezwania cywilnego, aby zmusić osoby do stawienia się w określonym czasie w celu złożenia zeznań. Każdy, kto otrzyma wezwanie do sądu, zostanie oskarżony o pogardę, jeśli nie stawi się w określonym czasie.
Subpoena duces tecum to proces sądowy mający na celu nakazanie zgromadzeniu przed sądem dokumentów i innych materialnych dowodów. Osoba, do której doręczono wezwanie do sądu cywilnego, musi przedstawić żądane przedmioty do rozprawy. Wezwanie sądowe duces tecum jest otwarte dla każdego, kto posiada odpowiednie dokumenty. Wezwanie do sądu może nie być dozwolone, jeśli istnieją alternatywne metody uzyskania poszukiwanych informacji, które są łatwo dostępne.
Wezwanie do sądu cywilnego zawiera pewne wytyczne, których należy przestrzegać, aby taki pisemny nakaz został wykonany. W przypadku większości doręczonych wezwań należy je doręczyć w obrębie okręgu lub w promieniu 100 mil od okręgu, w którym będą miały miejsce zeznania i rozprawa. Zgodnie z federalną zasadą postępowania cywilnego sąd może wymagać od osoby, aby w celu wzięcia udziału w rozprawie przejechała więcej niż 100 mil, pod warunkiem, że osoba ta otrzyma odszkodowanie. Cywilne wezwanie do złożenia zeznania musi być wydane przez sąd rozpatrujący zeznanie. Na rozprawie sąd rozprawy musi przekazać świadkowi odrębne wezwanie do sądu.
Urzędnik Sądu Okręgowego lub Upadłościowego Stanów Zjednoczonych podpisze i wyda wezwanie do osoby niepowiązanej z żadną ze stron. Osoba ta następnie doręczy wezwanie do sądu niczego niepodejrzewającej stronie. W większości przypadków wezwanie do sądu należy faktycznie doręczyć danej osobie. W wezwaniu sądowym zostanie szczegółowo określone, gdzie i kiedy osoba lub przedmioty mają być obecne w sądzie. Każda osoba zaangażowana w sprawę zostanie wskazana na papierze firmowym sądu. Zwrot doręczenia wezwania musi być podpisany przez urzędnika na samym wezwaniu.