Wgłobienie jest rzadkim schorzeniem, w którym jedna część jelita cienkiego wnika lub cofa się do innej części jelita. Typowym wizualnym przykładem tego jest sposób, w jaki elementy teleskopu wsuwają się w siebie. Wgłobienie dosłownie oznacza zablokowanie jelita. Obszar jelita, który się cofa, nazywa się intussusceptum, a część, która go otrzymuje, to intussuscipien.
Wgłobienie to poważna sytuacja wymagająca natychmiastowego leczenia. Kiedy intussusceptum cofa się w intussuscipien, związane z nim nerwy i tkanka również są ciągnięte. Żyły są ściśnięte, co powoduje obrzęk okolicy i zmniejszenie jej ukrwienia. Nieleczona blokada jelita może spowodować zgorzel i śmierć tej części jelita. Może również pęknąć, co doprowadzi do infekcji jamy brzusznej i wstrząsu. Bez szybkiego leczenia stan może postępować tak daleko, że konieczne może być chirurgiczne usunięcie jelita.
Przyczyny wgłobienia są w dużej mierze nieznane. Występuje najczęściej u małych dzieci w wieku od pięciu miesięcy do pierwszego roku życia. Istnieją teorie, że wirusowe lub bakteryjne infekcje jelitowe przyczyniają się do jej rozwoju u dzieci. Chociaż wgłobienie może wystąpić u starszych dzieci lub dorosłych, są to niezwykle rzadkie przypadki. W takich przypadkach guzy lub polipy mogą być czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju blokady.
Obserwacja objawów może być trudna u młodych pacjentów, na które normalnie wpływa wgłobienie. Głównym objawem wgłobienia są okresowe skurcze lub bóle brzucha. Niemowlęta będą płakać jak w ostrym bólu i mogą podciągać kolana do klatki piersiowej w odstępach czasu z bólem. Żółto-zielone wymiociny niezwiązane z jedzeniem to kolejny znak. Jeśli pacjent ma również stolec z galaretki porzeczkowej lub stolec zmieszany z krwią i śluzem, może to świadczyć o tym, że niektóre fragmenty jelita są już martwe.
Diagnozę wgłobienia wykonuje się zwykle po zaobserwowaniu powyższych objawów. Lekarz przeprowadzi wtedy dokładne badanie jamy brzusznej. Może być w stanie wyczuć rzeczywiste wgłobienie jako masę w kształcie kiełbasy w brzuchu. Jeśli lekarz wymaga drugiego potwierdzenia, czasami wykonuje się zdjęcia rentgenowskie, aby zobaczyć niedrożność.
Jeśli wgłobienie zostanie zdiagnozowane odpowiednio wcześnie, można je leczyć lewatywą. Jest to możliwe tylko wtedy, gdy jelito jeszcze nie pękło, a lewatywa nadal niesie ryzyko pęknięcia jelita, które jeszcze tego nie zrobiło. Jeśli nie można odwrócić przeszkody za pomocą lewatywy, następną opcją jest operacja. Wszelkie części jelita, które nie są zdolne do życia, zostaną usunięte. Po zabiegu pacjent będzie żywiony dożylnie do czasu wygojenia pola operacyjnego.