Belka chłodząca to system ogrzewania i chłodzenia stworzony dla większych budynków. System z belką chłodzącą posiada wymiennik ciepła, zwany również belką, który jest przymocowany do sufitu i zawiera szereg rur. Woda płynąca w tych rurach jest albo gorąca, albo zimna, w zależności od tego, czy pomieszczenie jest ogrzewane, czy chłodzone. Na przykład, gdy wiązka jest chłodzona zimną wodą w rurach, powietrze wokół rur ochładza się i opada w kierunku podłogi. Ogrzewanie działa na podobnych zasadach.
Belki chłodzące występują w dwóch formach: belki aktywnej lub belki pasywnej. Różnica między wiązkami to mechanizm służący do ogrzewania lub chłodzenia urządzenia. Ponadto belki chłodzące różnią się od systemu sufitów chłodzących. Belka chłodząca opiera się na samej belce jako systemie dostarczania, a sufit chłodzący opiera się na metalowych płytach zainstalowanych w suficie w celu przekazywania ciepła lub zimna, przy czym rzeczywiste rury znajdują się za tymi płytami. Ten system sprawia, że sufit chłodzący jest mniej skuteczny pod względem ogrzewania lub chłodzenia pomieszczenia, ponieważ belka w systemie belek chłodzących jest faktycznie odsłonięta.
Belka chłodząca to dobry system do obniżenia kosztów. System, który pobiera powietrze i chłodzi je lub ogrzewa, a następnie przekazuje ogrzane lub schłodzone powietrze do pomieszczenia, zużywa więcej energii niż system z belką chłodzącą. Belki chłodzące nie generują hałasu, nie zajmują dużo miejsca i nie wymagają intensywnej konserwacji.
Systemy belek chłodzących mają jednak swoje wady. W pomieszczeniach, w których znajdują się sufity wyższe niż 8 stóp (2.4 m), nie można używać systemu z belką chłodzącą, ponieważ powietrze nie będzie odpowiednio cyrkulować, co spowoduje, że system nie będzie skuteczny. Zaleca się również, aby systemy belek chłodzących nie były umieszczane w pomieszczeniach lub środowiskach o wysokim poziomie wilgotności. Gdy wilgoć wejdzie w kontakt z wiązką, może wystąpić kondensacja. Gdy to nastąpi, na powierzchni rury utworzą się krople i opadną, co może spowodować uszkodzenie podłogi lub wszelkich przedmiotów, na które kapie woda.