Wiertło rdzeniowe to wydrążone, cylindryczne wiertło używane do wykonywania otworów w powierzchni. Wykonany jest z metalu, a jego końcówki wierteł są pokryte diamentem lub węglikiem. Narzędzie składa się z silnika, uchwytu lub podstawy oraz wierteł. Wydrążony środek wiertła służy do wycinania i pobierania próbki z wierconego materiału.
Mechanizm wiertła rdzeniowego jest generalnie podobny do innych wierteł. Wiertło przebija powierzchnię ruchem skręcającym, aby wykonać otwór. Główna różnica polega na tym, że wiertło rdzeniowe wydobędzie próbkę przewierconego materiału. Ta próbka dopasowuje się do kształtu pustych ścianek wiertła, tworząc tak zwaną próbkę rdzeniową.
Wiertło rdzeniowe może penetrować wiele różnych rodzajów powierzchni. Może robić dziury w twardych powierzchniach, takich jak drewno, skały i lód. Aby uzyskać dobrą wydajność wiercenia, należy zainstalować odpowiednie wiertło dla każdej powierzchni.
Rozmiar, moc i funkcje tego wiertła są bardzo zróżnicowane. Dokładny typ zależy od rodzaju pracy, do której będzie używany. Dostępna jest mała i poręczna wiertarka rdzeniowa dla osób indywidualnych. W budynkach i kopalniach używana jest mocna, średniej wielkości wiertło diamentowe. Wreszcie, szczególnie duże, niestandardowe wiertło jest używane do ogromnych projektów budowlanych i eksploracji.
Wiertarka rdzeniowa może być używana do projektów domowych przez entuzjastów majsterkowania. To wiertło jest potrzebne do wiercenia w twardych powierzchniach, takich jak beton, cegła i płytki porcelanowe, w celu wykonania czystych, głębokich otworów, których nie da się wykonać standardowymi wiertłami. Wiercenie rdzeniowe jest powszechnie stosowane do wykonywania otworów w celach użytkowych, takich jak układanie rur kanalizacyjnych i instalowanie przewodów elektrycznych. Puste wnętrze wiertła zgarnie i zbierze szczątki powstałe podczas wiercenia, które są następnie wyrzucane, zamiast służyć jako próbka rdzeniowa do analizy. Kompaktowy i lekki model jest łatwo dostępny w wielu sklepach ze sprzętem.
Firmy wydobywcze uważają wiertło rdzeniowe za niezbędny element wyposażenia, ponieważ wiertło służy do pobierania próbek skał do poszukiwań. Przydaje się również firmom naftowym, ponieważ może służyć do testowania warstw i głębokości skały i źródła ropy przed podjęciem decyzji o rozpoczęciu działalności. Inżynierowie używają tego typu wierteł do określania składu i wytrzymałości fundamentów mostów i budynków.
Wiertło rdzeniowe jest również wykorzystywane przez społeczność naukową do pobierania próbek powierzchni w nieprzyjaznych środowiskach, takich jak głębokie skały oceaniczne i polarne pokrywy lodowe. Za pomocą tego wiertła naukowcy pobierają nienaruszoną próbkę, taką jak osad lub lód, i badają ją w laboratorium. Wiedza na temat cech geologicznych, zmian klimatycznych i historii roślin została poszerzona dzięki zastosowaniu wierceń rdzeniowych.