Wiertło stopniowe to rodzaj specjalnego wiertła lub narzędzia tnącego używanego do wykonywania otworów w drewnie lub metalu. Różni się od standardowych wierteł tym, że ma kształt stożkowy lub trójkątny. Wędzidło ma ostrą, szpiczastą końcówkę, która poszerza się wraz z ruchem w górę wzdłuż wędzidła. Narzędzia te mogą być używane w wielu różnych rodzajach narzędzi i sprzętu tnącego, w tym w narzędziach ręcznych. Chociaż są one przeznaczone głównie do cięcia metalu, wiertła stopniowe mogą być również używane do wielu zastosowań w obróbce drewna.
Zadaniem wiertła stopniowego jest skrócenie czasu potrzebnego do wykonania pożądanych otworów w drewnianym lub metalowym przedmiocie. Na przykład, aby utworzyć otwór, który można wykorzystać do zagłębienia śruby w kawałku metalu, należałoby używać pojedynczo wierteł w wielu różnych rozmiarach. Wymagałoby to rozpoczęcia od wiertła o małej średnicy, wycięcia otworu, a następnie przejścia do nieco szerszego wiertła i powtarzania procesu, aż otwór będzie miał pożądany kształt i rozmiar. Wiertło stopniowe umożliwia użytkownikom wykonanie tego typu otworu w jednym kroku, bez konieczności wielokrotnej wymiany wierteł lub wycinania. To sprawia, że bity te są użytecznym narzędziem do zastosowań komercyjnych, przemysłowych, a nawet domowych.
Wiertło stopniowe przechodzi od bardzo wąskiego na czubku do znacznie szerszego w górnej części chwytu. Końcówka tnąca ma stożkowy kształt, przypominający schodki. Gdy wiercimy głębiej przedmiot tymi wiertłami, otwór powiększa się w kierunku powierzchni przedmiotu. Ostra końcówka wiertła stopniowego oznacza, że często można używać tych wierteł bez wcześniejszego wiercenia otworu prowadzącego, który służy jako prowadnica.
Wiertła stopniowe są dostępne do użytku w standardowych narzędziach ręcznych, w tym wiertarkach elektrycznych. Można je również znaleźć na tokarkach do drewna, maszynach do cięcia metalu czy frezarkach. Wiele innych rodzajów specjalistycznych narzędzi i sprzętu, które można znaleźć w warsztatach i zakładach produkcyjnych, również opiera się na wiertłach stopniowych do tworzenia specjalistycznych otworów.
Użytkownicy mogą wybierać spośród wielu różnych typów wierteł stopniowych, aby zaspokoić potrzeby różnych zastosowań. Wybierając wiertło, jedną z najważniejszych rzeczy, które należy wziąć pod uwagę, jest rodzaj materiału, z którego wiertło będzie cięte. Inne kwestie obejmują rozmiar otworu, jego głębokość oraz rodzaj narzędzia lub maszyny, z którą będzie używany wiertło.