William Tell to angielska nazwa dwóch francuskich oper, zwanych Guillaume Tell. Pierwszy to trzyaktowy drama mis en musique francuskiego kompozytora André-Ernesta-Modeste Grétry z librettem Michela-Jeana Sedaine’a, opartym na sztuce Antoine-Marina Lemierre’a o tym samym tytule, którego premiera odbyła się w Paryżu w 1791 roku. Druga to czteroaktowa opera włoskiego kompozytora Gioachino Rossiniego z librettem Etienne de Jouy i Hippolyte-Louis-Florent Bis, z pomocą Armanda Marrasta i Adolphe Crémieux, na podstawie sztuki Wilhelm Tell niemieckiego dramaturga i poety Friedricha von Schillera. Premiera Wilhelma Tella Rossiniego odbyła się w Paryżu w 1829 roku, kiedy to dzieło Grétry’ego zostało zaktualizowane, aby konkurować.
Premiera Wilhelma Tella Grétry’ego odbyła się wkrótce po rewolucji francuskiej, która miała miejsce w 1789 roku, więc jest prawdopodobne, że motywy buntu ludu przeciwko opresyjnemu reżimowi trafiłyby w sedno ówczesnej publiczności w Paryżu. Z kolei Wilhelm Tell Rossiniego powstał na zamówienie odrestaurowanych Burbonów. Utwór ten był ostatnią operą Rossiniego, a uwertura jest chyba najbardziej znaną częścią, zwłaszcza częścią, która została wykorzystana jako muzyka tematyczna do The Lone Ranger.
Historia Wilhelma Tella rozgrywa się w Szwajcarii, gdzie rządzą Austriacy, a opór rośnie. Obie opery zaczynają się od przerwanego ślubu. W każdym przypadku na szczęśliwe życie domowe Szwajcarów wpływają ich ciemiężyciele. W pierwszym akcie Gréty’ego córka Williama Tella wychodzi za mąż za syna wodza kantonu, Melktala. Melktal senior zostaje zatrzymany przez austriackiego dowódcę Gueslera. Melktal odmawia pozdrawiania czapki Gueslera, a za karę jego oczy są wyłupione. Impreza kończy się, gdy goście wychodzą, aby uporać się z sytuacją polityczną.
W akcie II Williama Tella Grétry’ego Szwajcarzy przybywają na wiejski plac i odkrywają, że Tell został teraz aresztowany za odmowę salutowania czapki. Dostaje rozkaz zestrzelenia jabłka z głowy syna, co robi, ale Guesler odkrywa, że William Tell miał ukrytą strzałę, którą mógł strzelić Gueslerowi, gdyby nie powiódł się w procesie. Guesler kazał zabrać Williama Tella na egzekucję. W akcie III Tell ucieka z więzienia, gdy zaczyna się bunt. Tell strzela do Gueslera, a Szwajcarzy pokonują Austriaków.
„William Tell” Rossiniego zaczyna się od wiadomości, że młody Szwajcar, Arnold Melcthal, jest zakochany w austriackiej księżniczce Matyldzie. Stamtąd przechodzimy do potrójnego ślubu, który jest przerywany wiadomością, że szwajcarski pasterz zabił austriackiego żołnierza, który próbował zgwałcić jego córkę. Powiedz ochotnikom, żeby przewieźli go w bezpieczne miejsce. Austriacy są wściekli po ucieczce i oboje biorą zakładnika i przygotowują się do splądrowania wioski. W akcie II Mathilde i Arnold spotykają się, a on postanawia wstąpić do armii austriackiej, by ją zadowolić. Szwajcarzy widzą, co się dzieje i próbują przekonać Arnolda, by zamiast tego zaciągnął się do szwajcarskich rebeliantów, wspomagany w ich argumentacji faktem, że ojciec Arnolda został właśnie zamordowany przez Austriaków. Szwajcarzy zbierają się, by złożyć przysięgę wierności i rozlega się wezwanie do broni.
Na początku III aktu Wilhelma Tella Rossiniego Arnold czuje, że musi zrezygnować z Matyldy i mówi jej o tym. Z powrotem na wiejskim placu Gesler zarządził festiwal z okazji 100-lecia austriackiej okupacji, żądając, aby Szwajcar pozdrowił jego kapelusz. Tell nie tylko odmawia pozdrawiania kapelusza, ale zostaje rozpoznany jako ten, który pomógł uciec pasterzowi i zostaje aresztowany. Mówi synowi, aby dał sygnał do rozpoczęcia szwajcarskiej rewolty, ale Austriacy aresztują również jego syna. Gesler każe Tellowi zestrzelić jabłko z głowy syna, co robi, i zostaje uwolniony — dopóki nie przyzna się, że miał drugą strzałę przeznaczoną dla Geslera, która prowadzi do jego aresztowania. Mathilde interweniuje i domaga się opieki nad synem Tella. Gesler wysyła Tella do niebezpiecznego lochu w twierdzy Küssnacht. W akcie IV żona Tella dołącza do syna i Matyldy i daje sygnał do powstania. Powiedz ucieka i zabija Geslera. Wieś zostaje wyzwolona, a Szwajcarzy upajają się pięknem swojego kraju i wolnością.