Układ hamulcowy pojazdu odgrywa kluczową rolę w bezpiecznej jeździe. Wirnik, czasami nazywany tarczą, jest istotną częścią układu hamulcowego tarczowego. Na każdym końcu każdej osi powinna znajdować się tarcza hamulcowa. Gdy ta część pojazdu jest w dobrym stanie, wirnik pomaga zapewnić skuteczne zatrzymanie samochodu. Gdy ta część nie jest w dobrym stanie, zarówno jazda, jak i hamowanie mogą być problematyczne i niebezpieczne.
Wirniki często mogą być widoczne bez usuwania lub wymiany jakichkolwiek innych części pojazdu. Można je zobaczyć patrząc przez przestrzenie w obręczy opony pojazdu. Wirnik jest zwykle ciemną metaliczną częścią, która jest płaska, gładka i okrągła. Może wydawać się prążkowany. Jeśli jest noszony, można zobaczyć lub wyczuć w nim rowki.
Tarcza to kawałek metalu, który współdziała z klockami hamulcowymi pojazdu. Kiedy kierowca naciska pedał hamulca, wewnętrzny i zewnętrzny hamulec każdego koła obejmuje wirnik. Im mocniej wciśnięty jest pedał hamulca, tym mocniejszy powinien być chwyt. Im mocniejszy jest chwyt, tym bardziej pojazd powinien się zatrzymać.
W większości przypadków wirnik można wyjąć i wymienić. Wykonanie tego będzie jednak wymagało zdjęcia opony. Oznacza to, że zwykle konieczne jest podniesienie pojazdu. Może to również wymagać usunięcia zacisku hamulcowego, czyli urządzenia utrzymującego klocki hamulcowe.
Wirnik ma otwór w środku. Po usunięciu wszelkich części, które mogą go blokować, wirnik powinien zsunąć się z osi. Następnie można wsunąć zamiennik. Wymiana tarcz nie powinna być konieczna za każdym razem, gdy wymieniane są hamulce, ale osoba powinna spodziewać się okresowej ich wymiany, jeśli utrzymuje pojazd przez dłuższy czas.
Rowki w wirniku są jedną z oznak pogarszającego się jego stanu. Jeśli rowki nie są zbyt głębokie, może być możliwe prześlizgnięcie się części. Odbywa się to po usunięciu i użyciu maszyny do wygładzenia powierzchni.
W niektórych przypadkach ludzie pozwalają, aby ich wirniki uległy pogorszeniu do punktu, w którym nie można ich zgarnąć. W takim przypadku prowadzenie i hamowanie pojazdu często staje się problematyczne. Hamowanie może wiązać się z nieefektywnymi prędkościami hamowania i odgłosem szlifowania metalu. Podczas jazdy mogą występować metaliczne dźwięki i wibracje kierownicy. Dalsza jazda pojazdem w takim stanie może być niebezpieczna.