Wirus rezydentny to wirus komputerowy, który osadza się w pamięci komputera, aktywując się, gdy system operacyjny wykonuje określoną funkcję, aby mógł zainfekować pliki na komputerze. Ta metoda infekcji wirusowej różni się od wirusa nierezydentnego, który aktywnie wyszukuje pliki do zainfekowania. Wirusy rezydentne mogą być dość szkodliwe, ponieważ mogą rozprzestrzeniać się w systemie tak dokładnie, że przyczepiają się nawet do programów antywirusowych, infekując te same rzeczy, które skanują w poszukiwaniu oznak infekcji wirusowej.
Istnieje wiele sposobów na zaprojektowanie rezydentnego wirusa. Projektanci wirusów muszą zastanowić się nad wskaźnikiem infekcji podczas tworzenia wirusa. Niektóre z nich są szybkimi infekatorami, poruszającymi się tak szybko, jak to możliwe przez system w celu wyrządzenia jak największych szkód. Inni poruszają się wolniej. Wirusy, które poruszają się szybko, mają tendencję do ujawniania się, ponieważ powodują problemy z wydajnością systemu operacyjnego, ale może to nie być problemem w oku twórcy, ponieważ uszkodzenia są już znane. Wirusy, które poruszają się powoli, mogą być lepiej przygotowane do infekowania innych komputerów lub pozostawania w ukryciu przez dłuższy czas.
Usunięcie rezydentnego wirusa, który osadził się w pamięci komputera, może być wyzwaniem. Wirus może być zaprojektowany tak, aby opierał się działaniom konwencjonalnego oprogramowania antywirusowego lub, jak omówiono powyżej, w celu wykorzystania oprogramowania. Do wyodrębnienia wirusa z pamięci może być potrzebne specjalistyczne narzędzie do usuwania wirusów. W niektórych przypadkach do całkowitego oczyszczenia komputera z infekcji mogą być potrzebne usługi informatyka.
Kiedy rezydentny wirus zostanie zidentyfikowany przez firmę antywirusową lub projektanta systemów operacyjnych, często publikowana jest poprawka. Może to być aktualizacja programu antywirusowego, która umożliwia programowi usunięcie wirusa lub może przybrać postać narzędzia do usuwania wirusów, które użytkownik komputera może uruchomić w celu usunięcia rezydentnego wirusa z pamięci.
Poszukiwanie narzędzi do walki z wirusami może być trudne. Osoby pozbawione skrupułów mogą wydawać programy, które twierdzą, że naprawiają wirusy, ale w rzeczywistości ładują na komputer więcej wirusów lub innych złośliwych programów, takich jak oprogramowanie szpiegujące. Użytkownicy komputerów powinni szukać wiarygodnych źródeł porad i oprogramowania do usuwania wirusów, takich jak oficjalne witryny internetowe producentów systemów operacyjnych lub programy antywirusowe. Dobrze jest wyrobić sobie nawyk sprawdzania paska adresu przeglądarki, aby upewnić się, że znajduje się na właściwej stronie przed rozpoczęciem pobierania lub wypełnianiem informacji.