Infuzja dożylna to sposób dostarczania leków lub płynów bezpośrednio do organizmu przez żyłę. Małą pustą rurkę lub cewnik wprowadza się do żyły i pozostawia na miejscu. Ten cewnik można podłączyć do długiego kawałka plastikowej pustej rurki, która prowadzi do worka infuzyjnego. Worek infuzyjny będzie zawierał płyny lub inne leki przepisane przez lekarza.
Najczęstszymi miejscami dostępu dożylnego są żyły rąk lub ramion. Żyły w stopach są częstym miejscem wkłucia u niemowląt. Czasami lekarze mogą potrzebować wprowadzenia specjalnej linii dożylnej w szyi pacjenta, górnej części klatki piersiowej lub w okolicy ramienia. Można to zrobić, jeśli dana osoba ma źle wyglądające żyły w dłoniach i ramionach lub jeśli wlew dożylny musi być podawany przez dłuższy czas.
Wlewy dożylne są zwykle dostarczane przez urządzenie zwane pompą infuzyjną. Pompa infuzyjna jest podłączona do stojaka infuzyjnego, a przewód infuzyjny jest przewleczony przez pompę infuzyjną. Pompa jest następnie programowana przez pielęgniarkę lub inny specjalnie przeszkolony personel medyczny w celu dostarczania płynu lub leku przez określony czas. Szybkość wlewu płynów jest ustalana przez lekarza. Szybkość wlewu leku jest określana przez producenta leku.
Istnieje wiele rodzajów leków i płynów, które można podawać dożylnie. Jeśli dana osoba jest chora i odwodniona, lekarz zazwyczaj zleca podanie określonych płynów przez żyłę w celu szybkiego ponownego nawodnienia. Jednym z najczęściej stosowanych w tym celu płynów jest 0.9% soli fizjologicznej. Ten rodzaj wlewu dożylnego jest stosowany, ponieważ jest podobny do normalnego płynu ustrojowego.
Inne rodzaje leków i płynów, które można podawać dożylnie, obejmują antybiotyki i leki kontrolujące tętno i ciśnienie krwi. Krew, produkty krwiopochodne i leki chemioterapeutyczne są również podawane przez infuzję dożylną. Te rodzaje infuzji są zwykle podawane w placówkach opieki zdrowotnej, gdzie można monitorować wyniki. Czasami antybiotyki dożylne mogą być podawane w domu.
Terapia dożylna nie jest pozbawiona ryzyka. Osoba może rozwinąć infekcję w miejscu wprowadzenia IV. Może również doświadczyć obrzęku, podrażnienia, a czasem uszkodzenia tkanek, jeśli podawany lek wycieka poza żyłę. Czasami osoba może rozwinąć skrzep krwi w powyższym miejscu wlewu dożylnego. Wszystkie te powikłania są powodem do niepokoju i powinny być leczone przez lekarza.