Szybkość wlewu dożylnego (IV) — zwykle wyrażona w centymetrach sześciennych (cc) lub mililitrach (ml) na godzinę — jest częścią recepty lekarskiej na płyn lub lek, który ma być podany. W szpitalach w USA większość płynów dożylnych podaje się za pomocą skomputeryzowanej pompy dożylnej, aby zapewnić dokładność. Pompy dożylne nie pompują jednak na siłę płynu do krwiobiegu. Przeciwnie, pozwalają na wlew leku z zalecaną szybkością wlewu dożylnego pomimo względnej wysokości worka infuzyjnego i alarmują personel pielęgniarski, jeśli nie jest w stanie podać takiej ilości. Na przepisaną lub rzeczywistą szybkość wlewu dożylnego może wpływać wiele czynników, w tym rozstaw kaniuli dożylnej, położenie kaniuli dożylnej, stan żył pacjenta i stan fizyczny pacjenta.
Rozmiar kaniuli dożylnej lub średnica cewnika może ograniczać szybkość wlewu dożylnego. Większe liczby kaniuli i mniejsze średnice mają mniejsze maksymalne szybkości infuzji niż kaniule o dużym otworze. Z tego powodu kaniule o dużej średnicy są rutynowo umieszczane u pacjentów po urazach, przypadkach chirurgicznych i pacjentów po przeszczepach, którzy regularnie wymagają dużych wlewów płynów dożylnych. W przypadku pacjentów, którzy bardzo szybko potrzebują dużej ilości płynu dożylnego, duże kaniule mogą z łatwością obsłużyć litr lub więcej płynu podanego w ciągu kilku minut z napełnionym mankietem wokół worka infuzyjnego, aby wymusić wlew płynu poza siłę grawitacji i otwartą linię. W przypadku braku pompy infuzyjnej grawitacja może wpływać na szybkość infuzji mierzoną przez wysokość worka infuzyjnego nad sercem pacjenta.
Innym czynnikiem, który może wpływać na szybkość wlewu dożylnego, jest lokalizacja kaniuli dożylnej. Im bardziej peryferyjne położenie dożylne, tym wolniejsza maksymalna szybkość wlewu, ponieważ żyły są mniejsze i dalej od serca. W ten sposób kroplówka umieszczona w dłoni może obsłużyć mniejszą objętość płynu niż ta umieszczona w dole odłokciowym, znanym również jako łokieć wewnętrzny. Obwodowe wkłucia dożylne w dłoniach lub ramionach mogą również powodować przerywane przerwy w infuzji, gdy pacjenci używają ramion i zaciskają naczynia krwionośne lub cewnik dożylny jest przypadkowo umieszczony na zastawce żylnej. Linie centralne, takie jak te umieszczone w żyle podobojczykowej w pobliżu obojczyków lub obojczyków przednich, mogą bezpiecznie akceptować większą szybkość wlewu dożylnego niż linie obwodowe z mniejszymi szansami na przerwanie.
Rozpoznanie pacjenta może również ograniczyć przepisaną szybkość wlewu dożylnego, aby uniknąć ryzykownych powikłań. Pacjenci cierpiący na zastoinową niewydolność serca (CHF), chorobę nerek lub inne stany wymagające ograniczenia płynów wymagają wolniejszych szybkości wlewu dożylnego. Wreszcie, niektóre leki dożylne – takie jak roztwory do chemioterapii – mogą być podawane w infuzji tylko w określonych dawkach, aby organizm mógł je bezpiecznie tolerować.