Wodoodporna klawiatura została zaprojektowana tak, aby wytrzymać różne poziomy ekspozycji na wilgoć. Modele z klawiaturą zapewniają ochronę od sporadycznego zalania do całkowitego zanurzenia w cieczy. Jest to mile widziane dobrodziejstwo dla tych z nas, którzy regularnie rozlewają kawę lub napoje gazowane na nasze biurka, wodoodporna klawiatura pełni również ważną funkcję w środowisku medycznym, morskim, przygotowującym żywność i przemysłowym.
Wczesne modele klawiatur wodoodpornych były trudne do przyzwyczajenia, ponieważ nie zapewniały reakcji dotykowej podczas pisania, której użytkownicy oczekiwali od pisania na klawiaturze. Nowsze modele zapewniają tę dotykową reakcję i łatwiej się do nich przyzwyczaić.
Istnieją dwa podstawowe typy klawiatur, które zapewniają ochronę przed wodą: elastyczna i solidna. Elastyczne klawiatury są zbudowane z uszczelnionego arkusza silikonu lub poliuretanu. Można je zwinąć w kulkę lub złożyć i włożyć do kieszeni. Klawiatury solid-body są wykonane z tego samego silikonu lub poliuretanu, ale oferują sztywną konstrukcję. Oba można włożyć do zmywarki lub popić wodą z mydłem do czyszczenia.
Klawiatury gumowe są używane w produkcji żywności i napojów, środowiskach morskich, takich jak statki i laboratoria oceaniczne, oraz w placówkach służby zdrowia. Całkowicie ciche elastyczne klawiatury są używane w operacjach wojskowych.
Elastyczne klawiatury pokryte specjalnymi technologiami antybakteryjnymi są używane w placówkach opieki nad pacjentami i medycznych placówkach badawczych, aby zapewnić wolny od zanieczyszczeń interfejs komputerowy, który jest zarówno odporny na drobnoustroje, jak i można go całkowicie zdezynfekować roztworami czyszczącymi klasy szpitalnej. Ponieważ komputerowe wspomaganie diagnostyki i leczenia staje się coraz bardziej powszechne, możliwość dezynfekcji sprzętu znajdującego się w salach pacjentów ma ogromne znaczenie.
Kupując wodoodporną klawiaturę, ważne jest, aby określić poziom ochrony wymagany w danym środowisku. Ponieważ termin wodoodporny ma wiele niejednoznacznych znaczeń dla wielu osób, warto zapoznać się z przewodnikiem oceny.
Krajowe Stowarzyszenie Producentów Urządzeń Elektrycznych (NEMA) i Międzynarodowa Komisja Elektrotechniczna (IEC) zapewniają zestawy ocen zgodne ze standardami branżowymi. Główną różnicą między nimi jest to, że kody IEC Ingress Protection (IP) są używane głównie w Europie i Azji, a standardy NEMA są używane głównie w USA. Większość producentów klawiatur automatycznie testuje i wymienia oba standardy.
Zarówno standardy NEMA, jak i kody IP określają środowisko, w którym obudowa elektryczna, w tym przypadku szczelna klawiatura, może bezpiecznie działać. Testowane sytuacje obejmują sporadyczną ekspozycję na wilgotne powietrze, zanurzenie w strumieniu wody kierowanej wężem.