Protokół „myśl na głos” (TAP) to metoda testowania, w której badani są proszeni o rozmowę podczas interakcji z instrukcją, urządzeniem lub koncepcją. Mogą dyskutować o tym, jak się czują podczas pracy, a także na głos rozwiązywać problemy i rozwiązania. Wiele obiektów rejestruje testy, obserwatorzy również robią notatki. Informacje te mogą dostarczyć ważnych informacji zwrotnych, które pozwolą ulepszyć produkt, zrozumieć, w jaki sposób ludzie używają krytycznego myślenia do rozwiązywania problemów i zbierać bardziej ogólne informacje o tym, jak ludzie myślą i zachowują się.
W tym procesie tester konfiguruje środowisko, zwykle z minimalnymi zakłóceniami w celu kontrolowania zmiennych. Obiekt testu może otrzymać zadanie, takie jak użycie instrukcji do złożenia czegoś lub rozwiązania problemów z programem. Testerzy mogą również wchodzić w interakcje z nieznanymi obiektami lub testować takie rzeczy, jak oprogramowanie komputerowe i mechaniczne elementy sterujące urządzeniami. Badacz opowiada badanemu o celu testu, zwykle podkreślając, że celem jest zebranie informacji w sposób jak najbardziej naturalny.
Tester w protokole „myśl na głos” zaczyna wchodzić w interakcję z przedmiotem testu, proponując myśli. Mogą to być zarówno niechęć do układu podręcznika, jak i próba rozwiązania problemu. Uczestnik może na przykład otrzymać komputer i zostać poproszony o wykonanie zadania. Użytkownik może porozmawiać o próbie znalezienia odpowiedniego programu do zadania, poznaniu elementów sterujących programu i szukaniu pomocy w dokumentacji komputera.
Takie podejście wymaga neutralnego obserwatora, który nie komentuje ani nie wchodzi w interakcje podczas protokołu „myśl na głos”. Jeśli wystąpią błędy, tester odnotowuje warunki. Na przykład użytkownicy testujący nowy telefon komórkowy mogą popełniać podobne błędy, sugerując, że coś jest nie tak z interfejsem; Na przykład przycisk, który według projektantów jest intuicyjny, może być mylący. Podobnie, w dokumentacji w podręczniku konfiguracji biurka może brakować kluczowej informacji, która skutkuje stałym błędem podczas testowania.
Naukowcy naukowi mogą użyć protokołu „myśl na głos”, aby dowiedzieć się więcej o ludzkim poznaniu, niekoniecznie w celu przetestowania produktu lub zestawu dokumentacji. Lepsze zrozumienie tego, jak ludzie rozwiązują problemy i podchodzą do nowych środowisk, może pomóc naukowcom w takich zadaniach, jak leczenie pacjentów z deficytami poznawczymi lub opracowywanie programów dla osób z trudnościami w uczeniu się. Na przykład osoby z dysleksją mogą wykazać poprzez protokół „myśl na głos”, że program edukacyjny rzekomo przeznaczony dla nich nie działa zgodnie z zamierzeniami.