Wolna mowa pośrednia lub swobodny dyskurs pośredni to wyjątkowa metoda opowiadania historii. Jest to sposób na połączenie punktu widzenia pierwszej osoby z punktem widzenia trzeciej osoby, ale usuwa takie wyrażenia, które wprowadzają osobę. Narrator zwykle wypowiadał myśli i dialogi postaci bez użycia zwykłych wskaźników dialogowych, takich jak cudzysłowy. Trzecia osoba w swobodnej mowie niebezpośredniej odnosi się do postaci, pozostając jednocześnie odrębną jednostką. Jako oddzielna osoba, istnieje głęboka wiedza na temat tego, co czuje lub myśli osoba, do której się odnosimy.
W jednym przykładzie osoba patrząca na dwie osoby, które spotkały się w barze, po prostu je obserwuje, jednocześnie komentując i komicznie rozmawiając z przyjacielem przez telefon. Bezpośrednie przemówienie brzmiało: „Poszedł do dziewczyny i myślał, że mu się poszczęściło. Powiedział do dziewczyny: „Cześć, jestem Random Guy, przypadkowo rozmawiam z przypadkowymi dziewczynami”. W mowie pośredniej jednak brzmiałoby: „Poszedł do dziewczyny i myślał, że mu się poszczęściło. Przedstawił się jako Random Guy, który rozmawia z przypadkowymi dziewczynami.
W przypadku swobodnej mowy niebezpośredniej byłoby to jednak brzmiało: „Poszedł do dziewczyny i myślał, że mu się poszczęściło. To Random Guy i rozmawia losowo z przypadkowymi dziewczynami. W tym przypadku osoba opisująca wydarzenie i postacie przemawiają do myśli i dialogu Losowego Faceta. W dziełach literackich powieść „Emma”, napisana przez słynną angielską powieściopisarz Jane Austen, jest dobrym przykładem wolnej mowy pośredniej.
Pisarze, zwłaszcza powieściopisarze, często lubią używać swobodnej mowy pośredniej jako sposobu na zatarcie granicy między postacią a myślami i dialogiem narratora. Jednym ze sposobów rozróżnienia, czy pisarz użył tej techniki literackiej, jest sprawdzenie, czy do zdania opisującego punkt widzenia pierwszej osoby dodano wiele słów w liczbie pojedynczej osoby trzeciej, takich jak „on” lub „ona”. Wielu lingwistów i literaturoznawców opisało swobodną mowę pośrednią, czasami określaną jako swobodny styl pośredni, jako sposób reprezentacji mowy i myśli, który wykorzystuje specyficzne cechy gramatyczne i sposób pisania. To utorowało drogę współczesnym autorom do urozmaicenia swojej pracy w celu uzyskania bardziej fascynującej historii.