Wskaźnik operacyjny to matematyczna kalkulacja służąca do określenia efektywności operacyjnej przedsiębiorstwa. Tradycyjny wskaźnik operacyjności porównuje koszty operacyjne spółki ze sprzedażą netto. Całkowita sprzedaż netto jest obliczana poprzez uwzględnienie przychodów ze sprzedaży brutto pomniejszonych o zwroty ze sprzedaży, rabaty i ulgi. Wskaźnik ten pomaga firmom określić, jak dobrze mogą generować przychody ze sprzedaży w oparciu o wydatki w określonym przedziale czasowym. Informacje dotyczące tego wskaźnika finansowego są zwykle zawarte w rachunku zysków i strat firmy.
Wskaźnik operacyjny jest wyrażony jako procent obliczany przez podzielenie kosztów operacyjnych firmy przez jej sprzedaż netto. Otrzymana liczba może dać wgląd w to, jak dobrze firma wygeneruje zysk, jeśli przychody spadną lub wzrosną wydatki. Na przykład: firma z miesięcznymi kosztami operacyjnymi wynoszącymi 100 milionów dolarów amerykańskich (USD) i 500 milionów dolarów sprzedaży netto będzie miała wskaźnik operacyjny równy 20%. Ogólnie rzecz biorąc, im mniejsza kalkulacja wskaźnika, tym większa szansa dla firmy na generowanie zysków.
Innym sposobem spojrzenia na wskaźnik operacyjny jest obliczenie kwoty pieniędzy, które muszą zostać wygenerowane, aby opłacić koszty operacyjne. Wiele firm często używa podstawowych wskaźników zysku brutto przy obliczaniu swojego procentu zysku. Tę formułę można obliczyć, biorąc sprzedaż netto pomniejszoną o koszt sprzedanych towarów i podzieloną przez sprzedaż netto. Wynikowa liczba jest również wyrażona jako procent zysku dla przedmiotów sprzedawanych przez firmę. Jeśli firmy chcą utrzymać określony procent zysku, połączą pierwotny wskaźnik operacyjny i wskaźnik zysku brutto, aby stworzyć bardziej zaawansowane obliczenia matematyczne.
Hybrydowy wskaźnik operacyjny to koszt sprzedanych towarów powiększony o koszty operacyjne, podzielony przez sprzedaż netto. Ten wskaźnik operacyjny określa, jak dobrze firma pokrywa wszystkie wydatki w okresie księgowym. Podobnie jak w przypadku oryginalnej formuły, mniejsza kalkulacja procentowa zwykle oznacza, że firmy generują wyższe zyski w porównaniu do kosztów sprzedanych towarów i kosztów operacyjnych.
Firmy mogą również wykorzystywać inne wskaźniki operacyjne, aby określić skuteczność i efektywność swoich działań. Inne rodzaje wskaźników operacyjnych obejmują obliczenia wartości netto i dźwigni operacyjnej. Wskaźnik wartości netto wskazuje, jaką wartość ekonomiczną firma dodała z działalności. Wskaźnik dźwigni operacyjnej dostarcza informacji o tym, ile zewnętrznego zadłużenia lub kapitału własnego firma wykorzystuje do prowadzenia działalności gospodarczej.
Wskaźniki finansowe dostarczają firmom punktów odniesienia do wykorzystania jako narzędzia porównawcze w środowisku biznesowym. Firmy mogą obliczyć swoje wskaźniki i porównać wyniki z wiodącą firmą lub standardem branżowym. To porównanie może skłonić dyrektorów lub menedżerów do przeprowadzenia głębszej analizy operacji biznesowych i odkrycia, w jaki sposób ich firma może poprawić swoje wskaźniki operacyjne.