Wskaźnik awarii to elektryczne urządzenie zabezpieczające, które wskazuje, kiedy występuje usterka. Niektóre wskaźniki awarii są również zaprogramowane tak, aby przerywały zasilanie do czasu usunięcia awarii. Wskaźniki awarii są używane w różnych układach elektrycznych i dostępnych jest wiele różnych stylów. Są wysoko cenione jako jedna z wielu opcji, które mogą zwiększyć bezpieczeństwo i funkcjonalność systemu elektrycznego.
W domu wskaźnik awarii można zintegrować z gniazdkiem lub listwą zasilającą. Jeśli urządzenie wykryje usterkę w obwodzie, może się zresetować, odcinając zasilanie, dopóki ktoś go nie naprawi lub może zapalić się, wskazując, że wystąpiła usterka i może występować problem z bezpieczeństwem. Niektóre wskaźniki awarii emitują również dźwięk, co może być szczególnie przydatne dla osób niedowidzących, które w przeciwnym razie mogą nie być świadome istnienia problemu wymagającego ich uwagi.
Usterka w obwodzie domowym może powodować różne problemy. Problemy te mogą narastać jeszcze bardziej w obwodach przemysłowych, do których można podłączyć urządzenia dużej mocy. W takich sytuacjach wskaźnik awarii może być użyty do monitorowania zasilania obiektu lub określonych obwodów w celu zidentyfikowania awarii, gdy się pojawią. W przypadku dużych i wysoce zautomatyzowanych obiektów, wskaźnik awarii może być przesyłany z powrotem do stacji monitorującej, gdzie zaalarmuje kogoś, kto zdalnie kontroluje działanie sprzętu.
Systemy przenoszenia mocy również wykorzystują wskaźniki usterek. W takim przypadku wskaźnik awarii wysyła komunikat do obiektu, w którym ludzie nadzorują bezpieczeństwo systemu, wskazując, że wystąpiła usterka i wskazując lokalizację usterki. Jedną z zalet używania wskaźnika awarii jest to, że można go wykorzystać do skierowania ekip elektryków do dokładnej lokalizacji awarii, zamiast zmuszać ich do wędrówki wzdłuż linii w celu ustalenia, gdzie występuje problem.
Wskaźniki usterek są również wykorzystywane w obwodach testowych oraz w kontroli jakości komponentów elektrycznych, urządzeń i wyposażenia. Sygnał dźwiękowy lub zapalający się wskaźnik awarii wskazuje, że z obwodem wszystko nie jest w porządku i że problem należy rozwiązać przed przekazaniem obwodu do użytku lub sprzedaży. W przypadku wrażliwej elektroniki, takiej jak systemy awioniki, wskaźniki awarii mogą być włączone do wskaźników ostrzegawczych, które służą do ostrzegania operatorów o problemach z systemem.