Wskaźnik finansowy to miernik używany do określenia siły lub słabości firmy w określonych obszarach finansowych. Inwestorzy i analitycy patrzą na wskaźniki finansowe, aby porównać dwie lub więcej firm z tej samej branży lub przeanalizować wyniki firmy w czasie. Wskaźnik finansowy jest czasami nazywany wskaźnikiem księgowym.
Wskaźniki rynkowe służą do wyceny firmy lub określenia jej wartości jako inwestycji. Najbardziej podstawowym z nich jest wskaźnik ceny do zarobków, zwany także wskaźnikiem P/E. Ten wskaźnik finansowy to cena akcji spółki podzielona przez zysk na akcję. Inne sposoby oceny wartości firmy obejmują stosunek ceny do wartości księgowej, czyli cenę akcji podzieloną przez sumę aktywów pomniejszoną o wartości niematerialne i zobowiązania; oraz cena do przepływu środków pieniężnych, czyli cena akcji podzielona przez przepływ środków pieniężnych na akcję.
Marża zysku to wskaźnik rentowności, liczony poprzez podzielenie zysku netto przez przychody. Marża operacyjna, wskaźnik finansowy odzwierciedlający efektywność operacyjną, jest obliczana poprzez podzielenie przychodów operacyjnych przez sprzedaż netto. Marża brutto to wskaźnik rentowności liczony jako przychód pomniejszony o koszt sprzedanych towarów, podzielony przez przychód. Jest to wyrażone w procentach i mierzy, ile pieniędzy firma pozostała po opłaceniu materiałów użytych w wytwarzanych przez nią towarach.
Wskaźniki płynności pokazują stosunek aktywów firmy, które można szybko zamienić na gotówkę w celu spłaty zadłużenia. Wskaźnik płynności bieżącej jest podstawowym wskaźnikiem płynności, pokazującym, jak dobrze firma jest w stanie pokryć zobowiązania krótkoterminowe. Są to aktywa obrotowe podzielone przez zobowiązania bieżące. Przy większości transakcji kredytowych wskaźnik rotacji należności jest ważnym wskaźnikiem płynności, który pokazuje, jak szybko firma odzyskuje należne pieniądze. Wskaźnik ten jest liczony jako sprzedaż kredytowa netto podzielona przez średnie należności.
Wskaźniki aktywności pokazują, jak szybko aktywa firmy można zamienić na sprzedaż lub gotówkę. Wskaźnik rotacji zapasów, czyli wskaźnik aktywności, pokazuje, jak szybko firma sprzedaje swoje towary. Jest obliczany jako wartość zapasów podzielona przez przychody ze sprzedaży.
Wskaźniki zadłużenia obejmują zadłużenie całkowite do aktywów ogółem, który jest najszerszym z tych wskaźników. Oblicza się ją, dzieląc zadłużenie krótkoterminowe i długoterminowe przez sumę aktywów. Wskaźnik ten pokazuje, jaka część majątku firmy została opłacona pożyczonymi pieniędzmi. Wskaźnik pokrycia odsetek to wskaźnik zadłużenia, który pokazuje zdolność firmy do spłaty zadłużenia. Jest to zysk przed odsetkami i opodatkowaniem (EBIT) podzielony przez łączne odsetki do zapłacenia.
Wskaźniki budżetowania kapitałowego to wskaźniki, którymi posługują się firmy w celu określenia wykonalności finansowej proponowanego projektu. Wartość bieżąca netto, stanowiąca różnicę między wartością bieżącą wpływów pieniężnych a wartością bieżącą wypływów pieniężnych, jest wskaźnikiem budżetowania kapitału stosowanym dla projektów generujących przychody. Wewnętrzna stopa zwrotu, która jest wskaźnikiem wzrostu, jaki ma wygenerować projekt, jest często wykorzystywana do porównywania kilku różnych rozważanych projektów.
Aby wskaźnik finansowy był wartościowy, należy go porównać z tym samym wskaźnikiem dla innych firm z branży lub dla pojedynczej firmy w czasie. Żaden pojedynczy wskaźnik finansowy nie powie wszystkiego. Stanowią jednak solidną podstawę do porównania przy ocenie firmy.