Wstrzymanie psychiatryczne to zatrzymanie osoby w szpitalu lub zakładzie zdrowia psychicznego, często wbrew jego woli. Zazwyczaj takie blokady mają miejsce, ponieważ zaangażowana strona jest uważana za niebezpieczną dla siebie lub innych; mogą również wystąpić, gdy psychiatra uważa, że pacjent cierpi na poważne upośledzenie umysłowe. Na przykład osoba, która trafia do szpitala i wspomina myśli samobójcze, może zostać zatrzymana w celu oceny i leczenia. Ten rodzaj blokady jest najczęściej nakładany na osobę, która weszła do placówki niedobrowolnie, ale może być również stosowany wobec osoby, która weszła z własnej woli.
Osoba może udać się do szpitala lub placówki zdrowia psychicznego, aby dobrowolnie szukać pomocy. Na przykład może to zrobić, ponieważ jest przygnębiony, boi się lub zmaga się z alkoholizmem. Może myśleć, że potrzebuje leczenia ambulatoryjnego, ale dowiaduje się, że lekarze placówki uważają, że potrzebuje oceny i leczenia szpitalnego. W takim przypadku placówka może zawiesić pacjenta psychiatrycznie, wymagając od niego pozostania w placówce przez minimalny czas.
Częściej dana osoba jest umieszczana w psychiatryku jako mimowolne zobowiązanie. Może to być spowodowane tym, że członek rodziny lub lekarz był świadkiem niepokojącego zachowania lub w wyniku incydentu związanego z egzekwowaniem prawa. Każda jurysdykcja może mieć inną procedurę, którą należy zastosować, aby popełnić osobę dorosłą, ale zwykle wymagany jest jakiś rodzaj dowodu. Zgoda sądu jest zwykle wymagana, gdy dana osoba chce popełnić członka swojej rodziny.
W większości miejsc psychiatra nie jest czymś, co traktuje się lekko. Aby zatrzymać osobę wbrew jej woli, psychiatra musi wierzyć, że dana osoba stanowi bezpośrednie zagrożenie dla siebie lub innych. Na przykład, jeśli istnieje prawdopodobieństwo, że popełni samobójstwo lub zabije inną osobę, może to być wystarczającym powodem do jego zatrzymania. Podobnie, jeśli problemy ze zdrowiem psychicznym danej osoby są tak poważne, że nie jest ona w stanie odpowiednio zadbać o siebie lub szukać pomocy w przeżyciu, może to również stanowić powód do zatrzymania.
Szpitale i ośrodki zdrowia psychicznego zazwyczaj nie mogą bezterminowo przetrzymywać stron. Zamiast tego są zazwyczaj wymagane do zwolnienia pacjenta po 72-godzinnym mimowolnym zatrzymaniu. Czasami jednak te blokady są przedłużane do 14 lub 30 dni. Pacjent może mieć prawo do rozprawy sądowej w celu ustalenia, czy długotrwałe wstrzymanie jest uzasadnione.