Termin „wtyczka ścienna” ma dwa różne znaczenia, jedno w kontekście domowych i komercyjnych obwodów elektrycznych, a drugie w kontekście ogólnych materiałów budowlanych i materiałów budowlanych. Elektryczna wtyczka ścienna, znana również jako gniazdko lub gniazdo, jest punktem połączenia między wtykowym urządzeniem elektrycznym a obwodami budynku. Jeśli chodzi o materiały budowlane, kołek ścienny to plastikowa lub metalowa tuleja, która może utrzymać śrubę w ścianie, która w innym przypadku nie byłaby w stanie jej utrzymać.
Wtyczka ścienna lub gniazdko, będące punktem użycia wszystkich podłączanych urządzeń elektrycznych, musi spełniać normy bezpieczeństwa i wydajności ustanowione przez organy regulacyjne w każdym kraju. Konstrukcje wtyczek ściennych różnią się w zależności od regionu na całym świecie, ponieważ nie przyjęto jednego standardu dla napięcia, z jakim energia elektryczna jest dostarczana przez firmy energetyczne. Kraje, w których standardem jest 100 do 120 V, mają pojemniki z pionowymi i poziomymi szczelinami, podczas gdy te, w których standardem jest 200 do 240 V, mają okrągłe lub kwadratowe otwory. W Stanach Zjednoczonych projekt gniazda jest określany przez National Electrical Manufacturers Association (NEMA), a jego projekty są używane w innych krajach Ameryki Północnej.
W branżach budowlanych innych niż te dotyczące elektryczności kołek ścienny oznacza to samo, co kotwa ścienna lub kotwa śrubowa. Niektóre materiały ścienne, takie jak tynk, płyta gipsowo-kartonowa i beton, nie mogą utrzymać śrub. Gdy konieczne jest wkręcenie śruby w te materiały, zwykle wykonuje się wiercenie otworu i włożenie kołka do mocowania śruby. Otwór musi być tylko na tyle głęboki i szeroki, aby kołek wbijany młotkiem był szczelnie dopasowany, a siła wkręcanego wkrętu zabezpieczała go o boki otworu.
Obciążenie, jakie może wytrzymać kotwa wkręcana, zależy od materiału, z którego jest wykonana oraz od jej konstrukcji. Stożkowy kołek ścienny z tworzywa sztucznego może utrzymać najmniejszą wagę i jest często używany do mocowania lekkich półek lub obrazów do ścian gipsowo-kartonowych i gipsowych. Gdy wymagana jest większa siła trzymania, zwykle stosuje się element złączny, taki jak metalowa kotwa śrubowa, uskrzydlona lub gwintowana plastikowa zaślepka ścienna lub śruba molly, która rozszerza się na końcu podczas wkręcania śruby. Kołek ścienny wykonany z ołowiu jest zwykle używany, gdy konieczne jest wbicie śruby w beton.