Wulwektomia to zabieg chirurgiczny polegający na usunięciu całości lub części sromu, zewnętrznej części żeńskich narządów płciowych. Kobiety, u których zdiagnozowano raka sromu, mogą wymagać operacji usunięcia komórek rakowych. Zazwyczaj pacjenci poddawani są radioterapii lub chemioterapii przed operacją, aby zmniejszyć rozmiar guza i zmniejszyć potrzebę rozległej operacji.
Istnieje kilka różnych rodzajów wulwektomii, a wybór z nich zależy od wielkości obszaru nowotworowego, stopnia zaawansowania nowotworu i stopnia jego rozprzestrzenienia. Podczas skórowania wulwektomii usuwana jest tylko górna warstwa skóry. Chociaż jest to najmniej inwazyjna procedura, skórne wulwektomie są rzadko wykonywane ze względu na zwiększone ryzyko pozostawienia komórek rakowych w sromie.
Prosta wulwektomia polega na całkowitym usunięciu sromu. Ta procedura jest powszechnie wykonywana u pacjentów z nieinwazyjnym rakiem sromu. Jeśli rak nie rozprzestrzenił się na węzły chłonne lub otaczające tkanki, prosta wulwektomia zapewnia bezpieczeństwo, że wszystkie lub większość komórek i tkanek rakowych została usunięta.
Radykalne wulwektomie mogą mieć charakter całkowity lub częściowy. Srom częściowy obejmuje usunięcie części sromu, w tym tkanki głębokiej. Pełna lub całkowita radykalna wulwektomia jest najbardziej inwazyjną procedurą wulwektomii. Polega na usunięciu całego sromu, w tym tkanek głębokich i łechtaczki. Całkowite zabiegi radykalnej wulwektomii są wykonywane tylko w przypadku najbardziej zaawansowanych typów raka sromu, a osobny zabieg usunięcia węzłów chłonnych w pachwinie można wykonać, jeśli rak się rozprzestrzenił.
Chirurgia rekonstrukcyjna jest często potrzebna kobietom, które przeszły wulwektomię. Wulwektomie skórne i niektóre zabiegi częściowej wulwektomii mogą nie wymagać żadnej operacji rekonstrukcyjnej, ponieważ rany te często goją się same. Przeszczepy skóry są często potrzebne w przypadku bardziej rozległych zabiegów. Czasami tkanka tłuszczowa jest przenoszona z innego obszaru ciała wraz z przeszczepem skóry w celu zastąpienia naturalnego „wyściółki” sromu.
Podobnie jak w przypadku każdego zabiegu chirurgicznego, wulwektomie wiążą się z pewnym ryzykiem i możliwymi powikłaniami. Kobiety często skarżą się na dyskomfort podczas noszenia obcisłych spodni lub jazdy na rowerze z powodu braku tkanki tłuszczowej chroniącej cewkę moczową i otwór pochwy. Wiele kobiet czuje się skrępowanych zmianą wyglądu sromu po operacji. Po usunięciu dużej ilości skóry i tkanki zwiększa się ryzyko infekcji lub niepowodzenia przeszczepu skóry.
Rzadko po operacji sromu mogą wystąpić poważne powikłania. W pobliżu ran mogą tworzyć się torbiele wypełnione płynem, a także mogą tworzyć się skrzepy krwi, które mogą przemieszczać się do nóg i powodować poważne problemy z krążeniem. Ryzyko infekcji dróg moczowych jest znacznie większe po wulwektomii ze względu na zwiększoną ekspozycję cewki moczowej. Wiele kobiet doświadcza również seksualnych skutków ubocznych, w tym niezdolności do osiągnięcia orgazmu lub bólu i dyskomfortu podczas seksu.