Wydłużenie ścięgna Achillesa odnosi się głównie do zabiegu chirurgicznego, w którym ścięgno jest rozciągane, aby umożliwić dziecku lub dorosłemu chodzenie na płaskim stopie bez zginania kolana lub w celu złagodzenia przewlekłego bólu. Zabieg ma na celu wydłużenie ścięgna, które nie zostało prawidłowo uformowane lub zostało uszkodzone. Istnieje kilka metod wydłużania ścięgien Achillesa, z których najłagodniejszą jest fizjoterapia i/lub orteza, a najbardziej agresywną jest operacja.
Istnieją trzy główne rodzaje operacji wydłużania ścięgna Achillesa. Pierwsza nazywa się recesją brzuchatą łydki i jest stosowana tylko w bardzo łagodnych przypadkach. Ta procedura dotyczy tylko mięśnia brzuchatego łydki i ma na celu rozluźnienie włókien mięśniowych przyczepionych do ścięgna.
Drugi rodzaj wydłużania ścięgna Achillesa nazywa się przezskórnym wydłużaniem ścięgna, w którym chirurg wykonuje kilka nacięć ścięgna. Organizm ludzki może naturalnie naprawić te łzy, wytwarzając więcej tkanki mięśniowej, co zwiększa ogólną długość ścięgna. Ten rodzaj operacji nie pozwala chirurgowi na większą kontrolę nad stopniem wydłużenia.
Trzecim i najczęstszym rodzajem wydłużania ścięgna Achillesa jest wydłużanie z-plastyku. W takim przypadku chirurg wykonuje cięcie w kształcie litery Z w ścięgnie, rozciąga je na określoną długość, a następnie zszywa ścięgno z powrotem. Ta procedura pozwala na największą kontrolę nad długością i powiększeniem.
Czas rekonwalescencji po tych operacjach wynosi zwykle od czterech do sześciu tygodni w przypadku pewnego rodzaju opatrunku do chodzenia, podczas których mobilność jest ograniczona i agresywna fizjoterapia umożliwiająca prawidłowe gojenie się ścięgna. Jeśli objawy są łagodne, operacja może nie być warta ryzyka. Czasami jednak przewlekły ból może trwać całe życie, a stosunkowo szybki i łatwy zabieg chirurgiczny może złagodzić ten dyskomfort.
Problemy ze ścięgnem Achillesa mogą być spowodowane wieloma czynnikami, w tym genetyką, urazami i wadami wrodzonymi. Gdy ścięgno Achillesa jest zbyt krótkie, stopa pozostaje w pozycji zgiętej, a płaska stopa zmusza kolano do zgięcia, w przeciwnym razie osoba odczuwa silny ból. Innymi objawami mogą być nieprawidłowe pozycje palców, częsty dyskomfort w tylnej części stopy i słaba postawa. Spastyczność mięśni można również skorygować za pomocą wydłużania ścięgna Achillesa.
Podczas gdy więzadła łączą kość z kością, ścięgno łączy mięsień z kością. Najsilniejszym ścięgnem w ciele jest ścięgno Achillesa, nazwane na cześć wojownika w mitologii greckiej. Ścięgno Achillesa kurczy się, gdy jest to konieczne, aby poruszać kośćmi, które pozwalają ludziom chodzić, skakać, biegać lub stać na palcach.