Odbitka kontaktowa to odbitka fotograficzna, która jest wykonywana przez wystawienie na działanie światła uczulonego fragmentu materiału, takiego jak papier wywołujący, gdy jest on w bezpośrednim kontakcie z negatywem. Była to standardowa technika wykorzystywana do wywoływania fotografii do czasu opracowania powiększalnika i jest stosowana do dziś. Istnieją dwa główne nowoczesne zastosowania odbitek stykowych: dzieła sztuki i arkusze próbne. Wielu początkujących fotografów uczy się robić odbitki stykowe bardzo wcześnie w swojej karierze, aby móc tworzyć arkusze próbne swoich zdjęć.
Aby wykonać odbitkę stykową, fotograf ustawia światłoczułą powierzchnię skierowaną do góry pod źródłem światła, takim jak powiększalnik. Następnie negatyw kładzie się bezpośrednio na światłoczuły materiał i włącza się światło w celu naświetlenia papieru. Po upływie określonego czasu światło zostaje wyłączone, a papier jest wywoływany. Wiele osób używa tej techniki do tworzenia odbitki próbnej lub stykówki z kilku negatywów, dzięki czemu mają do dyspozycji małe wersje zdjęć, które zrobili, co pozwala im zdecydować, które zdjęcia mają wywołać.
Oczywiście stykówka jest ograniczona rozmiarem negatywu. W sztuce fotografowie pracują z wielkoformatowymi negatywami, które mogą różnić się rozmiarem. Artyści lubią wykonywać stykowe odbitki wielkoformatowych negatywów ze względu na wynikające z tego bogactwo szczegółów, które może być po prostu niesamowite. Podczas procesu powiększania szczegóły obrazu mogą zostać zniekształcone lub zamazane, a stykówka doskonale zachowuje wszystkie szczegóły. Wielkoformatowe negatywy również lepiej sprawdzają się podczas procesu powiększania; Na przykład Ansel Adams pracował z aparatami wielkoformatowymi, aby wyprodukować swoje charakterystyczne dzieło.
Ta zasada dotyczy również fotografii cyfrowej. Fotografowie cyfrowi zapewne zauważyli, że im więcej informacji przechowują na zdjęciu, tym więcej mogą się z nimi bawić. Aparat cyfrowy o małej pojemności megapiksela będzie wytwarzał ziarniste, duże odbitki z niewyraźnymi szczegółami, podczas gdy więcej megapikseli oznacza więcej szczegółów i wynikającą z tego wyższą jakość wydruku.
Wykonanie odcisku stykowego wymaga trochę pracy. W przypadku pracy z powiększalnikiem jako źródłem światła, obiektyw zostanie wyregulowany i konieczna będzie zmiana wysokości głowicy powiększalnika. Fotograf musi również wykonać pasek testowy, aby określić, jaki poziom naświetlenia będzie najbardziej odpowiedni dla odbitki stykowej. Filtry kontrastowe i inne narzędzia mogą być również użyte do zmiany wynikowej jakości gotowego wydruku. Fotografowie, którzy jeszcze nie eksperymentowali z aparatami wielkoformatowymi, mogą spróbować.