Począwszy od pierwszej wizyty lekarskiej dziecka po urodzeniu, lekarz dziecięcy zapisuje szczegółowe informacje na temat fizycznego wzrostu i rozwoju dziecka. Lekarz zapisuje te informacje na wykresie wzrostu pediatrycznego, który na pierwszy rzut oka wygląda jak ciąg liczb, kropek, linii i wartości procentowych, ale w rzeczywistości jest narzędziem, którego używa lekarz do monitorowania wczesnego rozwoju dziecka. Prawie wszyscy pediatrzy używają tego samego wykresu wzrostu pediatrycznego, który jest dostarczany przez Centers for Disease Control (CDC) i The American Academy of Pediatrics.
Na pediatrycznej siatce wzrostu zapisywane są trzy istotne informacje. Wzrost, waga i obwód głowy są mierzone podczas każdej zaplanowanej wizyty u zdrowego dziecka i zapisywane na wykresie. Gdy dziecko osiągnie wiek powyżej 18 miesięcy, wielu lekarzy zajmuje się tylko wzrostem i wagą.
Wykres wzrostu pediatrycznego to podstawowa siatka, na której wykreślane są informacje dotyczące wzrostu, a następnie porównywane z przykładowymi statystykami. Próbki te określają, do jakiej grupy centylowej należy dziecko i czy jego wzrost, waga i obwód głowy utrzymują stały wzorzec wzrostu. Jeśli pomiary dziecka są w grupie o wysokim percentylu, powiedzmy 90% lub więcej, jest ono większe niż większość dzieci w tym samym wieku i odwrotnie, jeśli jest w grupie o niskim percentylu, dziecko jest mniejsze niż przeciętnie .
Jeśli chodzi o wzrost i rozwój, pediatryczna tabela wzrostu jest narzędziem używanym do monitorowania wzrostu. Zamiast martwić się o to, do którego percentyla należy dziecko, ważniejsze jest, aby zobaczyć, że jego percentyle są dość wyrównane. Lekarz może się zaniepokoić, jeśli waga niemowlęcia nagle spadnie do niższego percentyla niż wcześniej wykreślono. Podobnie długoterminowe zmiany wagi, które są śledzone na wykresie wzrostu, mogą ostrzec lekarza o potencjalnym problemie, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy.
Wielu rodziców martwi się kropkami i zakrzywionymi liniami, które widzą na wykresie wzrostu dziecka. Martwią się, że jeśli ich dziecko znajduje się w najwyższym percentylu, może mieć nadwagę, lub jeśli jego dziecko znajduje się w dolnych 10%, może być niezdrowe. Ponieważ ludzie mają różne kształty i rozmiary, ważniejsze jest skupienie się na stałym wzroście i rozwoju. Wykres wzrostu pediatrycznego to po prostu narzędzie do śledzenia wzrostu i chociaż może ostrzec lekarza o potencjalnym problemie, nie jest miarą przyszłego wyglądu, inteligencji ani ogólnego stanu zdrowia dziecka.
Lekarz Twojego dziecka prawdopodobnie omówi wykres wzrostu dziecka podczas każdej wizyty, ale spodziewaj się, że dyskusja będzie krótka. Pediatra powinien bardziej interesować się nawykami żywieniowymi, nawykami dotyczącymi snu, rozwojem mózgu i funkcjami organizmu. Zapewniamy, że jeśli liczby na wykresie wzrostu pediatrycznego Twojego dziecka zamienią się, wskazując na potencjalne problemy, lekarz Twojego dziecka zajmie się tym.