Duszność nocna, często określana jako duszność nocna lub napadowa duszność nocna, to uczucie duszności na tyle silne, że budzi ze snu. Duszności, która może wystąpić w dowolnym momencie, nie można zdiagnozować za pomocą badania lekarskiego, ponieważ jest to doświadczenie subiektywne. Głównym objawem duszności jest odczuwanie przez pacjenta duszności. Chociaż często zdarza się, że ludzie doświadczają tego uczucia podczas wysiłku fizycznego, duszność występująca podczas odpoczynku lub snu jest potencjalną oznaką choroby.
Osoby cierpiące na duszność nocną mogą budzić się w środku nocy z poczuciem, że nie otrzymują wystarczającej ilości powietrza. Klatka piersiowa osoby może być ściśnięta, może ciężko oddychać lub może czuć się, że się dusi. Chociaż te objawy mogą być przerażające, same objawy zwykle nie są niebezpieczne.
Chociaż duszność nocna jest zwykle łagodna, często wskazuje na stany, które mogą być niebezpieczne. Niewydolność serca, zwłaszcza jeśli dotyczy lewej komory, jest częstą przyczyną duszności nocnej, ponieważ lewa strona serca jest odpowiedzialna za pompowanie natlenionej krwi przez organizm. U wielu osób lewa komora może mieć problemy z nadążaniem za prawą. Może to być normalny stan podczas okresów wysiłku, ale opóźnienie lewej komory podczas odpoczynku może być objawem poważnej choroby serca.
Rak płuca może być kolejną przyczyną duszności nocnej. Guz, który blokuje część kanału oskrzelowego, może utrudniać lub uniemożliwiać głębokie oddychanie. Nagromadzenie płynu w płucach może również prowadzić do uczucia duszności.
Duszność nocna nie charakteryzuje się zmianą wzorca oddychania, chociaż taka zmiana może wystąpić w tym samym czasie. Na przykład hiperwentylacja występuje, gdy osoba wykonuje serię szybkich, płytkich oddechów. Psychologiczne skutki duszności nocnej mogą prowadzić do epizodu hiperwentylacji, ale szybki oddech nie jest oznaką duszności.
Diagnoza duszności nocnej nie jest łatwa, ponieważ nie ma fizjologicznej miary zaburzenia. Nasilenie duszności ocenia osoba doświadczająca tej choroby, a doświadczenie choroby może zmieniać się w zależności od osoby lub epizodu. Podstawowym sposobem diagnozowania duszności nocnej jest ankieta udzielona przez lekarza.