Wymiana zastawki mitralnej to zabieg chirurgiczny polegający na wymianie uszkodzonej zastawki mitralnej serca na mechaniczną lub biologiczną. Pacjenci otrzymują znieczulenie ogólne i są podłączani do płuco-serca, które wykonuje czynność pompowania normalnie bijącego serca, ponieważ nie można pozwolić, aby samo serce biło podczas operacji. Do zastawki mitralnej wykonuje się niezbędne nacięcia, którą usuwa się, a następnie zastępuje wszyciem zastawki mechanicznej lub biologicznej. Nacięcia są zamykane, po czym aparat płuco-serce zostaje odłączony i naturalne serce zostaje ponownie uruchomione. Gdy podczas zabiegu nie występują żadne komplikacje, cała procedura na ogół kończy się w ciągu pięciu godzin.
Bezpośrednio po tej procedurze pacjenci są zazwyczaj umieszczani na oddziale intensywnej terapii na co najmniej 24 godziny. Podczas gdy niektóre zaawansowane ośrodki medyczne oferują mniej inwazyjne metody wykonywania wymiany zastawki mitralnej, operacja jest procedurą ogólną. Zastawka mitralna, zwana również zastawką dwupłatkową, to zastawka wlotowa znajdująca się w lewej komorze, która otwiera się z lewego przedsionka. Niedomykalność zastawki mitralnej, zwana również niewydolnością zastawki mitralnej lub niewydolnością zastawki mitralnej, gdy jest ciężka, może być leczona chirurgicznie.
Wymiana mechaniczna polega na wszyciu sztucznego zaworu wykonanego z metalu i tworzywa sztucznego. Zastąpienie biologiczne odnosi się do zastosowania sztucznej zastawki wykonanej z tkanki pobranej od zwierzęcia, takiego jak świnia. Ta tkanka jest zamknięta w syntetycznym pierścieniu. Decyzja, jaki rodzaj zastosować do wymiany zastawki mitralnej, zależy od kilku czynników. Na przykład pacjenci, którzy otrzymują zastawkę mechaniczną, muszą przyjmować antykoagulanty przez czas nieokreślony, więc może to nie być najlepszy wybór dla niektórych osób, takich jak kobiety w wieku rozrodczym.
Przewagą zastawek mechanicznych nad biologicznymi jest ich trwałość, co praktycznie eliminuje konieczność ponownej wymiany zastawki mitralnej po jej jednokrotnym pomyślnym wykonaniu. Zastawki biologiczne na ogół nie wytrzymują tak długo, jak ich mechaniczne odpowiedniki, ale pacjenci, którzy je otrzymują, nie muszą przyjmować antykoagulantów. Osobom, które mają uszkodzoną lub sztuczną zastawkę, zaleca się również przyjmowanie antybiotyków przed zabiegami medycznymi, stomatologicznymi lub chirurgicznymi ze względu na znaczny wzrost ryzyka bardzo poważnych infekcji. Chociaż wymiana zastawki mitralnej może nie brzmieć jak bardzo intensywna procedura medyczna w porównaniu z niektórymi innymi procedurami, które są wykonywane w celu skorygowania problemów z sercem, pacjenci mogą potrzebować nawet ośmiu tygodni, aby w pełni wyzdrowieć.