Wyścigi na zaprzęgach są pochodną tradycyjnych wyścigów konnych. W wyścigach zaprzęgowych konie nie galopują z jeźdźcem na grzbiecie, ale są przywiązane do lekkiego wózka, którym dżokej prowadzi po owalnym torze wyścigowym. Powinni kłusować po torze bez przerywania kroku, chociaż nie dyskwalifikuje ich. Zerwanie kroku nazywa się „na przerwie”. Woźnica musi wtedy spróbować przywrócić konia do właściwego chodu, usunąć konia z drogi innym i nie może wykorzystywać przerwy do poprawy swojej pozycji w terenie.
Konie używane do tego typu wyścigów nazywane są S-breds lub Standardbreds. Oznacza to, że są to konie czystej krwi, specjalnie wyhodowane na potrzeby tego sportu i pochodzące od innych koni, takich jak one same. Konie wyścigowe są czasami nazywane „kłusownikami” lub „pacerami”.
Każdy kłusujący koń ma „urodziny” pierwszego stycznia, bez względu na datę urodzenia. Nawet jeśli koń urodzi się 25 grudnia, oficjalnie kończy wtedy rok i jest nazywany „roczniakiem”. Rok później oficjalnie kończy dwa lata.
Jest to standardowa metoda kategoryzacji koni tak, aby rywalizowały z innymi z ich ogólnej grupy, ale może to być niekorzystne dla
konie późno urodzone. Z tego powodu hodowcy starają się tak zaaranżować, aby źrebięta (kończki) rodziły się w kwietniu lub maju, co daje im dużo czasu na dojrzewanie.
Konie ścigają się po standardowym owalnym torze. Osoby z historią przerywania kroku lub osoby, które nie startowały w wyścigach przez długi czas, muszą wziąć udział w wyścigu kwalifikacyjnym przed powrotem. Wyścig kwalifikacyjny to wyścig bez portfela (wygrane) lub zakładów. Służy do określania manier, zdolności i prawdopodobieństwa dostosowania się konia do przepisów wyścigowych.
Little Brown Jug i Hambletonian to bardzo znane wyścigi uprzęży dla trzylatków. Portfele (wygrane) są pokaźne. Konie, które wygrywają wyścigi takie jak te, zdobywają prestiż dla siebie, swoich właścicieli i rodów.
Ogiery (konie niewykastrowane) są zwykle hodowane (używane do rozmnażania), a klacze są zwykle wysyłane na farmy klaczy hodowlanych, aby uzyskać więcej potomstwa wyścigowego.