Wyściółczak to błona komórkowa otaczająca komory mózgu i rdzeń kręgowy. Zwykle składa się z komórek wyściółki, które mają podobne do włosów wypustki zwane rzęskami, które mogą pomóc w przemieszczaniu płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF) przez kręgosłup i mózg. W wyściółczaku znajdują się również komórki zwane tanycytami, które często łączą się z komórkami nerwowymi i mogą pomóc w przenoszeniu różnych rodzajów cząsteczek do iz mózgu. Komórki te mogą kontrolować funkcje przysadki i mogą również wpływać na syntezę tlenku azotu, aby kontrolować aktywność neurologiczną i przepływ krwi. Struktury zwane mikrokosmkami w błonie mogą absorbować płyn mózgowo-rdzeniowy.
Komórki wyściółki są połączone z różnymi małymi narządami, w tym ze splotami naczyniówkowymi, które wydzielają płyn mózgowo-rdzeniowy, oraz z obszarem postrema na końcu czwartej komory mózgu, w którym zwykle dominują mikrokosmki. Wyściółczak jest zwykle połączony z szyszyną odpowiedzialną za wydzielanie melatoniny, tylnym przysadką mózgową i innymi małymi narządami w mózgu. Działając również jako fizyczna bariera, błona może również blokować potencjalnie niebezpieczne materiały w płynie mózgowo-rdzeniowym przed uszkodzeniem mózgu. Często odfiltrowuje toksyny, zanim jakiekolwiek cząsteczki lub płyny mogą przejść.
Proces filtracji jest zwykle wspomagany przez enzymy, które umożliwiają transport cząsteczek. Toksyny są blokowane, a substancje zwane aminami, w tym serotonina i dopamina, mogą być dezaktywowane przez enzym zwany oksydazą monoaminową znajdujący się w wyściółczaku. Tanycyty, które są połączone z włóknami nerwowymi, czasami kontrolują poziom hormonów przysadkowych i często są obecne w części mózgu zwanej podwzgórzem. Istnieją również miejsca w wyściółczaku, z którymi może się wiązać substancja regulująca wodę i elektrolity w mózgu.
Niektóre badania medyczne sugerują, że w wyściółczaku mogą znajdować się komórki macierzyste. Niektórzy badacze uważają, że komórki nerwowe tego typu mogą przywracać słuch po wszczepieniu ich do ślimaka i narządu w uchu wewnętrznym. Problemy medyczne związane z błoną mogą obejmować stan zapalny, guz zwany wyściółczakiem oraz rodzaj guza wywodzącego się ze splotów naczyniówkowych.
Wyściółczak może również brać udział w regeneracji neurologicznej po uszkodzeniu mózgu lub innych części ośrodkowego układu nerwowego. Substancja zwana czynnikiem wzrostu fibroblastów może być regulowana przez komórki błony i aktywowana po urazie. Aktywność neurologiczna, przepływ krwi i zdolność układu nerwowego do regeneracji są zatem regulowane przez tę ochronną warstwę komórek.