Płyn mózgowo-rdzeniowy, powszechnie znany w środowisku medycznym pod akronimem CSF, normalnie przepływa przez mózg i rdzeń kręgowy zgodnie ze standardowym fizjologicznym wzorcem krążenia. Mózg jest zwykle punktem wyjścia. Tkanki mózgowe pobierają płyn z krwiobiegu i niektórych błon, a stamtąd płyną ustaloną ścieżką przez różne części i sekcje mózgu i przestrzeni czaszkowej. Są one połączone z kręgosłupem, który transportuje płyn przez puste kanały nerwowe, gdzie ostatecznie jest ponownie wprowadzany do krwiobiegu. Na przepływ ten mają wpływ pola grawitacyjne, a także ciśnienie krążącego krwioobiegu. U zdrowych ludzi system działa sam, ale problemy lub blokady mogą prowadzić do poważnych problemów. Specjaliści medyczni zazwyczaj monitorują ścieżki przepływu płynu mózgowo-rdzeniowego za pomocą badań rezonansu magnetycznego (MRI) mózgów pacjentów.
Ruch komory
Technicznie rzecz biorąc, przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego zaczyna się w górnej części śródmózgowia z obszaru zwanego komorami bocznymi. Płyn jest pobierany z krwiobiegu i błon mózgowych przez obszary w komorach mózgowych i pniu mózgu zwane splotem naczyniówkowym. CSF następnie spływa do trzeciej komory, gdzie wytwarzana jest większa ilość płynu, zwiększając objętość przepływu. Płyn następnie spływa do czwartej komory przez przestrzeń zwaną Akweduktem Sylviusa. Część płynu mózgowo-rdzeniowego jest również wytwarzana w czwartej komorze, ale płyn ten obiera inną ścieżkę z dala od głównego przepływu i spływa bezpośrednio do cisterna magna, dużego obszaru w kształcie miski na dnie czaszki.
Główna objętość płynu mózgowo-rdzeniowego schodzi następnie do przestrzeni podpajęczynówkowej i wychodzi przez otwory zwane cisterną do innych części mózgu i do kręgosłupa. Największy otwór nazywa się cisterna magna. W tym miejscu główna objętość spotyka się z płynem wytworzonym w czwartej komorze.
Wejście do kręgosłupa i krwioobiegu
Płyn mózgowo-rdzeniowy przepływa z cisterna magna prawie bezpośrednio do kręgosłupa. Wraca do mózgu w okolicy zatoki strzałkowej górnej, bruzdy wzdłuż szczytu czaszki, biegnącej od przodu głowy do tyłu. Tutaj CSF jest następnie ponownie wchłaniany do krwioobiegu przez kosmki pajęczynówki, które są gąbczastymi tkankami znajdującymi się w tym regionie.
Absorpcja i ciśnienie żylne
W większości przypadków przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego można zobaczyć tylko za pomocą MRI lub innej specjalistycznej technologii obrazowania. Zewnętrznie jest prawie niewidoczne, a przepływ jest zwykle koniecznie przerywany, gdy ubytki są otwierane podczas operacji. W związku z tym większość informacji o rzeczywistych wzorcach przepływu pochodzi ze skanów i testów w czasie rzeczywistym. Wykazały one ogólnie, że jeśli ciśnienie płynu mózgowo-rdzeniowego jest wyższe niż ciśnienie w żyłach, do których jest wchłaniane – w zasadzie ciśnienie krwi – to zostanie ponownie wchłonięte do krwiobiegu. Szybkość wchłaniania płynu mózgowo-rdzeniowego zależy od ciśnienia żylnego.
Rola grawitacji
Przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego może zostać zmieniony przez zmiany w polach grawitacyjnych. Na przykład zawieszenie głową w dół nad ziemią w dowolnej odległości miałoby wpływ grawitacyjny na przepływ płynu. Należy tutaj zauważyć, że pola wytwarzane przez standardowe MRI to pola magnetyczne, które różnią się od wpływu pola grawitacyjnego dużej masy planetarnej i zwykle nie wpływają w ten sam sposób na przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego.
Problemy i potencjalne rozwiązania
Kiedy wszystko idzie prawidłowo, płyn powinien bezproblemowo przepływać z jednego regionu do drugiego. Jeśli ciśnienie płynu mózgowo-rdzeniowego jest znacznie niższe niż ciśnienie żylne, nie można go ponownie wchłonąć do krwiobiegu. Może to prowadzić do blokad, które mogą mieć poważne konsekwencje zdrowotne. Specjaliści medyczni mogą czasami zainstalować zastawki CSF, aby złagodzić ten stan i pomóc w ponownej regulacji przepływu płynu mózgowo-rdzeniowego w organizmie. Osoby z tym problemem zwykle muszą poddać się regularnemu monitorowaniu, a także badaniu, aby dowiedzieć się, co spowodowało problem — i jak go naprawić lub uniknąć w przyszłości.