Wysokie ciśnienie w oku jest poważnym schorzeniem charakteryzującym się podwyższonym ciśnieniem wewnątrzgałkowym, które może prowadzić do ślepoty. Niektóre osoby mogą mieć wysokie ciśnienie w oku, powszechnie znane jako jaskra, i pozostawać bezobjawowe, co oznacza, że nie odczuwają żadnych dostrzegalnych objawów. Chociaż uszkodzenie spowodowane przez ten postępujący stan jest nieodwracalne, leczenie na ogół obejmuje podawanie leków w celu obniżenia ciśnienia w oku i zapobiegania postępowi choroby. Osoby, u których jaskra nie odpowiada na leczenie, mogą wymagać operacji w celu zmniejszenia ciśnienia w oku.
Jaskra występuje, gdy ciśnienie śródgałkowe w gałce ocznej wzrasta i powoduje nieodwracalne uszkodzenie nerwu wzrokowego. Ciecz wodnista to naturalnie występujący lubrykant wytwarzany w gałce ocznej. W miarę tworzenia się cieczy wodnistej nadmiar płynu jest filtrowany przez siatkę kanałów drenażowych znajdujących się w przedniej części oka. To właśnie wtedy, gdy system filtrujący, znany jako siatka beleczkowa, zostaje zatkany lub w inny sposób uszkodzony, ciecz wodnista może gromadzić się i zwiększać ciśnienie wewnątrzgałkowe.
Istnieją różne stopnie, w których może wystąpić wysokie ciśnienie w oku, które są całkowicie zależne od szybkości odpływu cieczy wodnistej. Często jaskra może rozwijać się w wyniku zwężenia lub wybrzuszenia kanałów w siatce z powodu naturalnego tworzenia się oka. Niektóre formy jaskry mogą być wywołane zaburzeniami krążenia spowodowanymi obecnością miażdżycy, która ogranicza przepływ krwi do nerwu wzrokowego. Inne objawy jaskry mogą wynikać z blokad siatki wywołanych gromadzeniem się granulek pigmentu, co można zdiagnozować u osób bardzo aktywnych fizycznie, takich jak sportowcy.
Diagnozę wysokiego ciśnienia w oku zazwyczaj stawia się po kompleksowym badaniu oka przeprowadzonym przez okulistę lub okulistę. Osoby zazwyczaj przechodzą szereg testów, aby ocenić zakres ich pola widzenia i ciśnienie wewnątrzgałkowe ich oczu. Stan nerwu wzrokowego można również ocenić, aby sprawdzić oznaki uszkodzenia, które mogą wystąpić wraz ze wzrostem ciśnienia płynu w oku.
Ze względu na postępujący charakter jaskry objawy często pojawiają się etapami. Manifestacja i nasilenie objawów pacjenta jest na ogół podyktowane rodzajem jaskry, jaką może mieć. Osoby z wolno postępującą jaskrą mogą często odczuwać pogorszenie widzenia peryferyjnego, które stopniowo ustępuje miejsca wyraźniejszemu widzeniu tunelowemu. Gdy objawy są ostre na początku, osoby mogą odczuwać umiarkowany lub silny dyskomfort w oku, któremu towarzyszą wymioty i nudności. Dodatkowe objawy mogą obejmować podrażnienie oka, zaczerwienienie i zmiany widzenia.
Uszkodzenie nerwu wzrokowego wywołane objawami wysokiego ciśnienia w oku jest nieodwracalne; dlatego leczenie koncentruje się na zmniejszeniu ciśnienia śródgałkowego i spowolnieniu postępu choroby. W większości przypadków, jeśli wysokie ciśnienie w oku zostanie wcześnie zdiagnozowane, można zapobiec utracie wzroku. Często przepisywane są lecznicze krople do oczu mające na celu zmniejszenie wytwarzania i ułatwienie odpływu cieczy wodnistej. Niektórym osobom można podawać dodatkowe leki doustne w celu zmniejszenia ciśnienia płynu w oku, gdy lecznicze krople do oczu nie są wystarczające. Zabiegi chirurgiczne mogą być również wykonywane w celu obniżenia ciśnienia w oku i ułatwienia odpływu cieczy wodnistej u osób z utrzymującymi się objawami jaskry o nasileniu umiarkowanym do ciężkiego.