W Stanach Zjednoczonych Czwarta Poprawka do Konstytucji chroni wszystkie osoby przed nielegalnymi i nieuzasadnionymi przeszukaniami i konfiskatami. Oznacza to, że funkcjonariusze organów ścigania muszą uzyskać pisemną zgodę sądu przed przeszukaniem jakiejkolwiek nieruchomości. Kiedy ludzie zrzekają się praw wynikających z Czwartej Poprawki, wyszukiwanie przeprowadzane przez władze jest znane jako wyszukiwanie zgody. Aby poszukiwanie zgody odbyło się zgodnie z prawem, osoba musi dobrowolnie zrezygnować z tego prawa bez groźby lub przymusu w jakikolwiek sposób.
Kiedy władze przesłuchują osobę w sprawie podejrzanej działalności lub gdy funkcjonariusze organów ścigania podejrzewają jakąś działalność przestępczą, mogą chcieć poszukać dowodów. Może to oznaczać przeszukanie osoby lub mienia, takiego jak dom, firma lub pojazd. Przed przeszukaniem lokalu funkcjonariusze organów ścigania zwykle proszą o pozwolenie na przeszukanie. Jeśli osoba zezwala na dostęp, zgadza się na wyszukiwanie zgody.
Zgoda na wyszukiwanie zgody musi być ustna. Niewypowiedziana zgoda, taka jak skinięcie głową lub inny gest, nie jest uważana za zgodę. Na przykład wyobraź sobie, że Bill siedzi w domu pewnej nocy, kiedy policjant puka do drzwi i wyjaśnia, że ma powody, by sądzić, że ma tam miejsce jakaś nielegalna działalność, i pyta Billa, czy może przeprowadzić przeszukanie mienia. Samo odejście od drzwi i machnięcie funkcjonariuszowi do środka nie byłoby równoznaczne z wyrażeniem zgody. Bill musi powiedzieć coś w stylu „tak, zgadzam się na przeszukanie”.
Osobami, które mogą legalnie zgodzić się na poszukiwanie zgody, może być każdy, kto wydaje się mieć do tego uprawnienia i zdolności umysłowe. Może to nawet obejmować dzieci i wszystkich gości przebywających w rezydencji. Orzeczenie w sprawie Illinois przeciwko Rodriguezowi z 1990 r. stwierdzało, że jeśli osoba wyrażająca zgodę na przeszukanie wydaje się mieć jakąś władzę nad nieruchomością, przeszukanie można uznać za ważne.
Po wyrażeniu zgody na wyszukiwanie zgody, w większości przypadków dana osoba nadal może zatrzymać wyszukiwanie w dowolnym momencie. Aby jednak przerwać przeszukanie, osoba musi wyraźnie oświadczyć, że życzy sobie zaprzestania przeszukania. Wyjątkiem od tej zasady są pasażerowie samolotów z bagażem już w aparacie rentgenowskim oraz osoby odwiedzające systemy więzienne. Ponadto, gdy funkcjonariusze organów ścigania stwierdzą uzasadnione podejrzenie, że ma miejsce nielegalna działalność, osoba traci prawo do zaprzestania przeszukania. Po aresztowaniu dana osoba jest również poddawana przeszukaniu, aby upewnić się, że nie ma przy sobie niczego, co mogłoby zaszkodzić jej lub innym.
Chociaż jest to najłatwiejszy sposób przeprowadzenia przeszukania, często funkcjonariusze nie mogą uzyskać zgody na poszukiwanie zgody z wielu powodów. Jeśli zgoda nie zostanie udzielona, funkcjonariusze organów ścigania mogą być zmuszeni do uzyskania nakazu. Jest to zwykle wydawane przez sędziego lub sędziego pokoju i umożliwia funkcjonariuszom organów ścigania wejście do nieruchomości oraz przeszukanie i konfiskatę wszelkich dowodów.