Wywiad poznawczy to specyficzny rodzaj wywiadu, który ma na celu wywołanie żywszej i dokładniejszej pamięci o konkretnym zdarzeniu. Metoda ta jest często stosowana podczas przesłuchań policyjnych świadka przestępstwa i ma na celu pomóc świadkowi w dokładniejszym zapamiętaniu tego, co się wydarzyło. Istnieje wiele różnych technik, które można wykorzystać podczas tego typu wywiadu.
Pomysł wywiadu poznawczego zrodził się w dużej mierze dzięki badaniom i studiom psychologów nad ludzką pamięcią, zwłaszcza jak najdokładniej przywołać pamięć. Wczesne teorie, że ludzka pamięć była podobna do kamery, która rejestrowała zdarzenia w celu późniejszego dokładnego przypomnienia, zostały w dużej mierze obalone przez badania, które wskazują, że ludzie nieumyślnie zmieniają swoje wspomnienia z powodu emocji i osobistych opinii lub przekonań. Chociaż ktoś może wierzyć, że dokładnie przywołuje określone wspomnienie, silne emocje i osobiste uprzedzenia często mogą zmienić to, jak dobrze dane wspomnienie jest faktycznie przywoływane. Wywiad kognitywny wykorzystuje wiele różnych metod, aby pomóc ankieterowi dokładniej przywołać wspomnienia od rozmówcy.
Chociaż różni ankieterzy mogą nieco inaczej podejść do wywiadu poznawczego, istnieje kilka procedur, które są często stosowane podczas tego typu wywiadu. Przesłuchanie poznawcze zazwyczaj rozpoczyna się od proszenia świadka przez prowadzącego, aby spróbował wrócić do momentu, w którym próbuje sobie przypomnieć. Świadek często jest proszony o zamknięcie oczu, aby zablokować inne bodźce i skupić się na wspomnieniach. Pytania otwarte, bez odpowiedzi „tak” lub „nie”, są zadawane, a przesłuchujący zazwyczaj nie przerywa przepływu odpowiedzi świadka, pozwalając mu zapamiętać wydarzenie w bardziej organiczny sposób.
Świadek w wywiadzie poznawczym będzie często proszony o zapamiętanie wydarzeń, które miały miejsce od początku do końca. Po zgłoszeniu tego przesłuchiwany może następnie poprosić świadka o zrelacjonowanie wydarzeń w odwrotnej kolejności lub o rozpoczęcie od środka i przypomnienie sobie wydarzeń w przód lub w tył. Może to pomóc świadkowi przypomnieć sobie szczegóły, które w innym przypadku mogłyby zostać utracone lub przeoczone, zmuszając go do przypomnienia sobie ich w nietypowy sposób.
Wywiad poznawczy często kończy się poproszeniem świadka o opisanie wydarzeń z perspektywy kogoś innego. Może to pomóc usunąć osobiste uprzedzenia lub emocje oraz pomóc świadkowi skupić się na wydarzeniach w sposób bezstronny. Prowadzący wywiad często zadaje pytania, aby wydobyć szczegóły, które mają wspólne elementy, takie jak humorystyczne wydarzenia, a także pytania, które wykorzystują wiele zmysłów, w tym węch i dotyk, ponieważ mogą one wyzwalać silniejsze, bardziej zróżnicowane wspomnienia.