Wywiad wojskowy, w skrócie „intel” lub MI, odnosi się do gromadzenia, analizy i dystrybucji informacji związanych z operacjami wojskowymi. Każdy naród na Ziemi wykorzystuje wywiad wojskowy, aby stać się bezpieczniejszym i przygotowanym do bitwy. Podobnie jak inne rodzaje wywiadu, wywiad wojskowy jest gromadzony przez wykwalifikowanych specjalistów pracujących w terenie i w biurach w celu gromadzenia spójnych, użytecznych informacji, które będą wspierać siły zbrojne. Większość oficerów wywiadu rekrutuje się bezpośrednio ze służb zbrojnych, a każda służba posiada własny oddział wywiadowczy, chociaż oficerowie wywiadu z innych oddziałów mogą współpracować.
Istnieją trzy podstawowe działy inteligencji. Pierwszy to wywiad strategiczny, ogólne informacje o wrogu i ogólnie o świecie. Wywiad strategiczny jest gromadzony z różnych źródeł i zawiera informacje, takie jak wielkość stałej armii, dostępne uzbrojenie i standardy polityki zagranicznej. W obrębie kraju kilka agencji często dzieli się strategicznymi informacjami wywiadowczymi.
Wywiad operacyjny koncentruje się na konkretnej operacji. Zbierane są dane o obszarze, na którym mogą być prowadzone operacje, wraz ze szczegółowymi informacjami o sile i ruchach wojsk, lokalnych nastrojach i innych istotnych materiałach. Gromadzenie dokładnego wywiadu operacyjnego jest kluczowym obowiązkiem wywiadu wojskowego i będzie stanowić różnicę między sukcesem a porażką. Wywiad taktyczny jest rozszerzeniem wywiadu operacyjnego, skupiającym się w szczególności na czynnikach, które mogą wpływać na taktykę na polu walki. Wywiad taktyczny jest zwykle gromadzony przez dowódców w terenie podczas prowadzenia operacji, w przeciwieństwie do wywiadu operacyjnego, który jest gromadzony przed rozpoczęciem akcji.
Zarówno w czasie pokoju, jak i wojny wywiad wojskowy jest ważną częścią systemu bezpieczeństwa narodu. Funkcjonariusze wywiadu przechodzą specjalne szkolenie, aby byli bardziej efektywni, i mogą wybrać pracę w terenie, zbierając surowe dane, lub w scentralizowanych biurach, interpretując i pakując dane. Pracownicy biurowi są ważną częścią wywiadu, ponieważ filtrują wiadomości z innych krajów i analizują zagraniczne gazety, radio, telewizję i inne materiały w celu zebrania wskazówek. Inni funkcjonariusze zestawiają duże ilości zebranych danych i przekształcają je w odprawę, którą można przeczytać i zrozumieć.
Zazwyczaj oficerowie wywiadu mają różne poziomy uprawnień. Prześwit górny, umożliwiający dostęp do wszystkich dostępnych informacji, jest bardzo rzadki. Większość funkcjonariuszy pracuje na niewielkim poziomie, skupiając się na określonym temacie. Jeśli zostaną schwytani lub zamienią się w podwójnych agentów, mogą dostarczyć informacji tylko o małej części całości, a nie o całym systemie. Ten rodzaj izolacji jest typowy w agencjach wywiadowczych i ma szczególne znaczenie w wywiadzie wojskowym, który zajmuje się wrażliwymi informacjami na temat ruchów i planów wojsk.